美國海軍和海軍陸戰隊正在南中國海舉行聯合演習，時機正值美中關係因疑似中國間諜氣球被擊落而加劇緊張之際。駐日本的第七艦隊週日表示，美國海軍尼米茲號航母打擊群和海軍陸戰隊第13遠征部隊一直在南中國海進行“綜合遠征打擊力量行動”。
第七艦隊說涉及艦艇、地面部隊和飛機的演習於週六舉行，但沒有詳細說明演習何時開始或是否結束。
中國幾乎對整個南中國海擁有主權，並強烈反對其他國家在這條每年運送 5 萬億美元貨物的有爭議水道上開展軍事活動。
美國堅持認為必須維護航行和飛越自由。它每年數次派遣船隻駛過中國在斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）設防嚴密的前哨基地，引發北京方面的強烈抗議。
美國還一直在加強與菲律賓的防務聯盟，菲律賓面臨著中國海警和名義上是民用但政府支持的艦隊侵占島嶼和漁業的問題。
美軍演習是事先計劃好的。演習正值中國的間諜氣球上週末在南卡羅來納州海岸附近的美國領空被擊落，引發外交爭端，加劇了華盛頓和北京之間本已緊張的關係。
第七艦隊在其新聞稿中表示，聯合行動“在該地區建立了強大的存在，支持和平與穩定”。
新聞稿說，“作為一支準備就緒的反應部隊，我們支持廣泛的任務，包括海軍陸戰隊登陸、人道主義救災，以及通過可見和現有的戰鬥力威懾潛在對手。”
（本文依據了美聯社的報導）
