一位美軍高級將領告訴國會兩黨議員，儘管中國經濟成長減緩，中國領導人習近平仍爭取目標在2027年之前具備武力侵台的能力。他認為北京希望在不用發動戰爭的情況下統一台灣，因此正盡其所能採取咄咄逼人的軍事恫嚇行動。
美國印太司令部司令、海軍上將約翰·阿奎利諾（John Aquilino）星期三（3月20日）出席了眾議院軍事委員會針對美軍在印太地區的軍事態勢和挑戰所召開的聽證會。他在提交給國會的書面證詞中表示，儘管面臨經濟成長放緩，中國仍繼續積極進行軍事建設和軍事現代化，並不斷採取脅迫性的灰色地帶行動，北京目標依舊是在2027年之前完成具備武力侵台的能力。
“所有跡象表明，人民解放軍正在實現習近平主席的指示，也就是在2027年前做好入侵台灣的準備，” 阿奎利諾在書面證詞中說，“此外，解放軍的行動也表明，如果有指示，他們有能力遵守習近平希望的時間表，以武力統一台灣。”
這個時間表呼應了上一任美國印太司令部司令、海軍上將菲利普·戴維森（Phillip Davidson）曾經提出的看法。戴維森上將在2021年在國會聽證會上表示，解放軍可能在2027年具備攻台能力，那個時間正在快速逼近。
他說，在戰爭開始的初期台灣必須靠自己抵擋中國的攻勢，因此他一直都主張美國不能因為烏克蘭而影響到對台灣的軍事援助，美國必須加快武裝台灣。
阿奎利諾上將在聽證會上向議員表示，他認為中國更希望在不發動戰爭的情況下“吸收台灣”。
“這一點從他們對台灣日益咄咄逼人的脅迫行動中可見一斑，他們越來越多地在附近部署艦艇，並用其空中資產越過中線進入他們的防空識別區，調整航班路線使其更加靠近台灣。他們正在採取一切行動試圖讓台灣屈服。目前我沒有看到這種情況發生，” 阿奎利諾在聽證會上對議員說。
阿奎利諾接著提到，從北京過去剛結束的兩會可以看出，“他們在過去幾年並沒有放棄使用武力的選項，並繼續將其保留在談判桌上。”
阿奎利諾上將即將在今年4月滿卸任，星期三的聽證會或將是他最後一次以現任美國印太司令部司令的身份出席國會聽證會。
印太司令為三年一任的職務，阿奎利諾上將自2021年4月開始擔任此職。現任美軍太平洋艦隊司令的海軍上將塞繆爾·帕帕羅（Samuel Paparo）今年4月將接替這一職位。
近年來，中國軍隊日益頻繁地在台灣週邊海、空域進行咄咄逼人的軍事活動，解放軍軍機侵擾和越過台灣海峽中線等這類尚未達到戰爭衝突門檻的灰色地帶手段乾擾已成為台灣人必鬚麵對的生活日常。
上個星期，四艘中國海警船組成艦艇編隊曾連續兩天進入金門禁限制水域，在停留約一小時後離開。
星期三同場出席作證的還有國防部負責印太安全事務助理部長伊利·拉特納（Ely Ratner）。他在聽證會上表示，美國正進最大努力履行《台灣關係法》（Taiwan Relations Act）中對台灣的安全承諾。
“2024年至2025年的總統預算和國會正在考慮的國家安全補充預算，都增強了『對外軍事融資』（FMF）和『總統提取權』（PDA）的回填，以用於台灣安全援助，這將是我們增強其韌性和威懾力量的一種方式，”拉特納說。
白宮上週一向國會提交了行政當局的2025財年預算，在美國國務院的預算中專門列出了一個有關台灣的安全援助項目：“100億美元作為一個歷史性的對台灣安全的投資，包括新的雙邊'對外軍事融資'請求，以加強威懾並維持跨台灣海峽的和平穩定。”
此外，在美國國防部8,952億美元的預算中，也包含了5億美元預算，用來回填為支持台灣而動用“總統提取權”從美國庫存提取的武器。
美國國務院主管管理與資源的副國務卿理查德·維爾瑪（Richard Verma）在說明國務院新財年預算的記者會上說：“這是我們第一次把台灣單獨列出來，並給了它一個特定的條列項目。它重申了美國對台灣安全協助以及對自由開放印太地區的承諾。”
中國快速提升的軍力
在星期三的聽證會上，眾議院軍事委員會兩黨議員也聚焦在中國持續增長的軍力及其咄咄逼人的軍事行動對該地區的美國盟友所構成的威脅。
“這個月早些時候，中國宣布將國防預算增加7.2%，2024年是中國國防開支連續第三年增加7%以上，” 委員會主席、來自阿拉巴馬州的共和黨聯邦眾議員麥克·羅傑斯（Mike Rogers）說。“這種前所未有的國防開支水平帶來了回報，人民解放軍正在部署超高音速武器和第五代戰鬥機等現代軍事系統。”
“中國大規模的軍事建設確實令人關切，但最令人關切的是習近平近年來採取的愈來愈多的挑釁行動，例如透過新的防禦協議和在外國建立軍事基地來擴大中國的邊界，透過魯莽的船隻和飛機攔截來威脅我們在該地區的盟友，並試圖以軍事演習、幾乎每天侵擾台灣空域，以及對台灣島進行模擬入侵行動來脅迫台灣。我們別無選擇，只能認真對待習近平的威脅，我們必須堅決回應，”羅傑斯說。
阿奎利諾將軍表示，自2020年以來，中國人民解放軍增加了400多架戰鬥機和20艘主要戰艦，同時，彈道飛彈和巡航飛彈的數量增加了一倍。他進一步指出，中國的軍事支出增加了16%，達到超過2,230億美元。
阿奎利諾談到，美國需要執行太平洋威懾倡議（Pacific Deterrence Initiatives, PDI）內容，強調需要現代化和發展新概念，來應對中國在該地區的軍事擴張。
“中國仍是最全面和嚴峻挑戰”
助理國防部長拉特納在聽證會上表示，中國繼續對美國構成「最全面和最嚴峻的挑戰」。
“在2022年，國防戰略把中華人民共和國認定為國防部面臨的首要步調挑戰（pacing challenge）,”拉特納說，“國防部對中華人民共和國的基本評估沒有改變：中華人民共和國繼續對我們的國家安全構成最全面和最嚴峻的挑戰。這是因為中華人民共和國仍然是唯一一個有意圖且日益具備能力主宰印太地區並取代美國的國家。”
他提到，阻止印太地區發生衝突一直是美國在該地區的首要目標。他也強調，該地區的衝突“既不是迫在眉睫也不是不可避免的”。
“中華人民共和國正在台灣海峽、南中國海和東中國海以及與印度實際控制線及其以外地區，透過愈發脅迫性的活動來實現其修正主義目標。但正如我之前在這裡所說，印太地區的衝突既不是迫在眉睫也不是不可避免的，而且國防部在美國的盟友和夥伴的幫助下正在做比以往任何時候都更多的事情來保持這種狀態，”拉特納說。
眾議院軍事委員會首席民主黨人、來自華盛頓州的聯邦眾議員亞當·史密斯（Adam Smith）也在聽證會上表示，美國的目標是要維持一個基於規則的國際秩序，而中國則具備了挑戰這一秩序的能力，美國必須與國際盟友合作才能與之抗衡。
史密斯眾議員說，“中國現在......對如今是其他國家的主權領土提出領土聲索所涉及到的國家加起來大概有六到12個，不僅僅是台灣而已。諷刺的是，這些國家之一還有俄羅斯，很期待看到他們未來如何解決這個問題。”
“中國基本上想在全球範圍內進行欺凌，而不尊重任何規則。我們需要與世界上所有明白這不僅對美國利益而且對全球利益構成威脅的國家合作，”他說。
國會山 —
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