高級官員表示，在下周美國、日本和菲律賓領導人舉行高調峰會之前，三國海軍在南中國海巡邏的計畫已經在進行中。
英國《金融時報》（Financial Times）週三引述菲律賓駐美大使何塞·曼努埃爾·羅穆阿爾茲（Jose Manuel Romualdez）的話說，華盛頓、東京和馬尼拉正在敲定巡邏協議的細節，包括何時開始以及多久進行一次。
美國和菲律賓過去曾進行過聯合巡邏，但這將是日本首次參與。日本和菲律賓都是美國的條約盟友。
當被問及該計劃時，五角大樓發言人馬丁·邁納斯（Martin Meiners）中校本週透過電子郵件告訴美國之音（VOA）韓語組，美國一直對該地區「危險和破壞穩定」的行動感到擔憂，並致力於與盟友和夥伴一起「維持威懾、和平與穩定」。
美國副國務卿庫爾特·坎貝爾（Kurt Campbell）表示，4月11日的峰會將成為三個國家之間「前所未有的三邊接觸」的契機，使得三國在南中國海和其他地區加強合作。
他週三在華盛頓新美國安全中心（Center for a New American Security）主辦的活動上發表了上述言論。
一位美國高級官員表示，三位領導人將討論中國在南海「日益危險的行為」。
這位官員在本週的白宮背景新聞發布會上表示：“我們越來越擔心中國在這一領域的行為可能會讓我們更接近真正意想不到的後果。”
這位官員繼續說道：“美國的同盟和夥伴關係與中國無關……但很多時候，中國的行動會激發很多——很多我們談論的內容。”
最近一次衝突發生在3月26日，當時中國海警使用高壓水槍阻止一艘菲律賓船隻前往馬尼拉200英里專屬經濟區內的一個礁石前哨基地執行補給任務。
白宮國家安全顧問傑克·沙利文（Jake Sullivan）週一對菲律賓外交部長愛德華多·阿諾（Eduardo Año）表示，美國支持菲律賓反對中國「3月26日採取的阻撓菲律賓向第二托馬斯礁（Second Thomas Shoal ，中國稱仁愛礁）執行合法補給任務的危險行動。”
馬尼拉聲稱斯普拉特利群島（Spratly Islands，中國稱南沙群島）的淺灘是自己的領土，並自1999年底以來一直讓二戰時期的海軍運輸船馬德雷山號登陸艦（BRP Sierra Madre）擱淺在這片礁石上。
哈德遜研究所（Hudson Institute）亞太安全主席帕特里克·克羅寧（Patrick Cronin）週二透過電子郵件對美國之音表示，三邊海上巡邏可以提供「一定程度的威懾，並阻止北京對有爭議的水域和一些顯然屬於菲律賓的地區建立事實上的控制。”
他繼續說道，「中國不會停止『行使主權』的努力和利用海警和海上民兵將其國內法強加於國際水域，但面對三個民主國家的一致反對，它可能不得不擱置進一步的主張。”
中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇週三透過電子郵件對美國之音表示，“相關國家之間的軍事合作不得乾涉南中國海爭端”，並呼籲這三個盟友避免採取“損害中國的領土主權、海洋權益和安全利益」的行動。
劉鵬宇繼續說，“南中國海問題是中國和一些東盟國家之間的問題。”
在東協成員國中，菲律賓、越南、馬來西亞和汶萊是與中國有衝突的聲索國，中國對幾乎整片資源豐富水域的主權主張已被國際法庭駁回。
威爾遜中心（Wilson Center）研究員、《東盟旺客》（ASEAN Wonk）周刊創始人普拉山斯·帕拉梅斯瓦蘭(Prashanth Parameswaran）週二對美國之音表示，「更多國家加強巡邏是加強存在和防止南海變成中國的一個湖泊這一噩夢般情況的眾多方法之一。”
他繼續說道，“除了同盟網絡之外，美國及其合作夥伴還必須找到與東南亞國家合作的方法，這些國家不是正式盟友，但在應對中國的咄咄逼人方面也至關重要。”
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