美國和菲律賓的外交、國防部長“2+2”對話星期二（4月11日）在華盛頓舉行，雙方同意強化共同防禦能力及軍事合作現代化，美國並計劃在未來五到十年內，完成對菲律賓安全援助藍圖，並注重應對菲律賓在南中國海面臨的安全風險。
此前，北京在評論美菲軍事合作時說，有關國家間的交流合作不應當針對第三方，美菲軍事合作不得介入南海爭議。
“美國和菲律賓於1951年簽署的《共同防禦條約》，仍然是我們合作的基石。”美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd J. Austin）說，該條約適用於在南中國海任一處對兩國武裝部隊或公共船隻的襲擊。
美國和菲律賓於2014年簽署了《加強防務合作協定》（EDCA），允許美軍進入菲律賓軍事基地進行聯合訓練、預先備置相關設備、燃料儲存和使用軍事住房等，但非永久駐軍協議。
菲律賓政府本月初公佈了四個允許美軍入駐的新基地，其中三個位於距離台灣不遠的呂宋島北部卡加延省、伊莎貝拉省，另一個則在坐望南中國海的巴拉望島，被視為劍指中國。菲律賓目前總計開放九個軍事基地供美軍使用。
奧斯汀說，這九個基地有助於增進美菲聯合訓練演習和軍事協作性，美國也預計在2023財政年度結束前，對EDCA基地與周邊投入超過價值1億美元的基礎設施投資，可以刺激當地經濟、創造就業機會。
這次的美菲“2+2”對話也討論了美國援助菲軍武裝的藍圖，支持在未來五至十年交付優先防禦平台項目，包括雷達、無人機系統、軍用運輸機以及沿海和防空系統，這些武器系統將大大提升菲律賓在南中國海維護其主權的能力。
當被問到美國計劃要通過ECDA在菲律賓部署哪些軍事資產以及輪調人員的數量？奧斯汀表示，現在討論這些還為時尚早，但這就是雙方未來要努力的方向。
奧斯汀說，通過這些EDCA站點使美國和菲律賓不僅能夠一起訓練，而且能夠在發生自然災害等危機或需要快速提供人道主義援助時，響應菲律賓的需求，而這同時也對加強聯合威懾態勢的能力至關重要。
媒體也詢問菲律賓外交部長恩里克·馬納洛（Enrique Manalo）和國防部長卡利托·加爾維斯（Carlito Galvez），如果美國和中國為台灣開戰，EDCA基地將如何被美國所使用？馬納洛說，現在還不是回答該如何使用這些基地的階段，目前雙方的共識是提高軍事協作性，解決與人道主義災難，以及可能應對其他類型的安全挑戰。
面對中國對美菲提升軍事合作的不滿，菲律賓總統小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr）日前曾表示，“如果沒有人攻擊我們，他們不需要擔心，我們在做的只是在加強我們的領土防衛。”
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