美國國防部長奧斯汀星期三（2023年2月1日）開始了他在菲律賓的訪問行程。菲律賓一位高級官員說，預計兩國防長將宣布讓美軍使用菲律賓更多的軍事基地。這項宣布據信將增強美軍遏阻中國攻打台灣的能力，同時提升菲律賓在南中國海應對中國擴張行為的力度。
奧斯汀星期二結束訪問南韓後當晚抵達菲律賓，星期三到南部訪問了駐紮在當地菲律賓軍營的美軍官兵。
接待他訪問的菲軍棉蘭老島司令部指揮官Roy Galido說，美軍幫助了菲律賓反恐並提供人道援助和救災支持。
在美菲《強化防務合作協議》EDCA的框架下，美軍目前可以使用五個菲律賓軍事基地，包括在那裡輪派軍隊、預置與儲備武器裝備，一方面用於美軍參與美菲聯合軍事演習、幫助菲律賓反恐和提供人道援助，另一方面用於美國在地區的軍事行動，包括提供補給和其他後勤支持。
美國官員已經表達過在這個框架下得到使用更多菲律賓軍事基地的授權。菲律賓一位不願透露姓名的高級官員星期三證實，美國方面正謀求增加可以使用的菲律賓軍事基地的數量，並表示“我們一定會在這個方面做出某種宣布。我只是不知道最後會增加幾個可使用的基地。”
據信，兩國一直在討論將美軍可以使用的菲律賓軍事基地從目前的五個增加到九個，新增基地的地點包括北部的呂宋島和南部的巴拉望島。
呂宋島靠近台灣，獲准使用那裡的軍事基地將顯著增強美軍對台海危機的反應能力，從而有助於遏阻北京對台動武。
巴拉望島靠近菲律賓與中國在南中國海存在主權爭端的主要島嶼和海域，向巴拉望輪派部隊將使美軍能更有效地幫助菲律賓應對中國在那個海域力度越來越大的脅迫行為。
華盛頓已經多次表明，美菲共同防禦條約將涵蓋菲律賓政府人員和船隻在南中國海遭到攻擊的情形。
五角大樓一位資深官員在向媒體預告奧斯汀部長訪問菲律賓時說，中國在地區破壞穩定的行為正顯著增多，包括越來越危險和頻繁的空中攔截，以及在南中國海有爭議海域大量使用海上民兵。
位於華盛頓的戰略與國際研究中心所屬的亞洲海事透明度項目星期一（1月30日）發表一份報告說，中國海警2022年在南中國海的存在比以往任何時候都更加強大，在包括菲律賓聲稱擁有主權的一些島嶼附近巡邏的力度遠遠超過往年。
2022年6月小馬科斯上任菲律賓總統後，美菲落實《強化防務合作協議》（EDCA）步伐有所加快。兩國聯合軍事演習的規模也越來越大。
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