有關學者和中國媒體報導說，中國在有爭議的亞洲海域越來越多地使用先進技術，這可能是為了激勵更多中國人，並贏得其他國家的尊敬，而不是像其他國家所擔心的那樣是要加強對爭議海域的主權聲索。
海洋問題學者認為，中國在南中國海進行的科學研究活動將使中國人民解放軍獲得信息，提升對南中國海的主權聲索。中國對南中國海大約百分之九十的海域提出主權聲索。但是，一些學者也認為，中國當局也是向中國人展示中國政府可以獲得成就。
中國的舉措也可能是去年海牙仲裁庭做出對中國的不利裁決之後，中國試圖讓其他國家刮目相看。
悉尼洛伊國際政策研究所國際安全部主任尤安·格林厄姆說，“我們不應當忘記，在中國的這些海洋科學家可能對政策沒有控制力，而是純粹的科學家。我們不應當把他們視為聽政府指揮的馬前卒或代理人。”
上個月，中國宣布結束“蛟龍”號載人潛水器為期五年的試驗，併計劃在2020年進行一次範圍廣泛的勘測。中國科學院預測有關研究將使中國在深海資源探測方面“贏得更大的發言權。”
中國科學院援引一位政府官員今年5月所說的話說，中國在南中國海發現“可燃冰”天然氣水合物是“一項重大發突破，有可能帶來全球能源革命。”
今年2月中國科學家表表示，中國將建造第一座水下觀測平台。當時，中國官方的《環球時報》網站援引一位科學家的話說，這一計劃“凸顯出中國正在積極加入國際競爭”。那座平台可能位於南中國海或東中國海。
有關學者表示，這些舉措顯示，中國政府在努力促使國內人民相信中國共產黨有領導能力通過技術來獲取資源。即使是中國的軍事和空間技術研發建設在中國國內也被形容為技術進步，而不是軍事進步。
台灣淡江大學戰略研究教授黃介正說，蛟龍號載人潛水器和遼寧號航空母艦這類項目將載入全國人民代表大會的郵票集。
中國官員希望向民眾展示政府有能力為十三億七千萬中國人確保資源。分析人士說，中國經濟今年預計將增長百分之六點七。格林厄姆說，中國需要更為清潔的能源來衝抵燃燒煤炭造成的污染。黃介正說，深海海洋調查可能會發現油氣和礦物，其中包括稀有礦物。
黃介正說：“眼下各國正在競爭大部分是在海床中的稀土礦物，因此蛟龍號可以探測一些有用的資源。蛟龍號勘探不一定是為了軍方，而是為了工業和新技術。”
今年三月，中國官方的新華社報導說，像蛟龍號這樣的深海探測器“給建立深海實驗室帶來了新的希望，科學家可以在深海從事生物、醫學和基因研究，探測礦物和油氣資源”。
一些分析人士認為，中國正在試圖提升自己的國際聲譽，強調海底活動的科學面。在此之前，一家國際仲裁庭在去年7月做出仲裁，判定中國對南中國海的主權聲索沒有法理基礎。
海牙仲裁庭在仲裁中說：“毫無疑問，中國在斯普拉特利群島（譯註，即中國所稱的南沙群島）7處珊瑚礁建設人工島已經對海洋環境造成毀壞性的和長期的損害。”
斯普拉特利群島是爭議最多的島嶼鏈。汶萊、馬來西亞、台灣、越南和菲律賓都對那一海域提出主權聲索。其他國家通常是基於200海里專屬經濟區的海洋法規定，對中國在它們視為自己的水域建設人工島感到憤怒。
格林厄姆說，海牙仲裁庭的裁決在談到北京造成的環境破壞時措辭“非常尖銳”，因此，中國可能在進行公關攻勢。
就公關造勢而言，去年中國一所城市宣布帕拉塞爾群島（譯註：即中國所稱的西沙群島）當中一座島嶼上的301米的海洋凹陷為旅遊禁區。該市當局表示要保護那一奇特地形，而不是在其周圍進行開發。
菲律賓大學馬尼拉分校海洋事務與法律研究所主任巴頓克巴卡爾說，中國在海洋方面從事科研活動以提升國民自豪感，爭取其他國家刮目相看，這一切並不排除中國實用新的海洋技術是跟軍方有關聯的。他說，技術領先可以幫助一個國家“維持和獲取對某一海域的進入，排除其他國家的進入。”
他說，“中國的技術、資源和可使用的人力太強，其他主權聲索國家加起來也趕不上。”
美國地緣政治情報論壇斯特拉福在2012年發表的一篇評論說，有記錄表明中國曾經用能源勘探項目“作為工具來推進主權聲索。深海探礦有可能擴大中國在南中國海、東中國海和印度洋的影響”。
