20世紀90年代初,古生物學家蘇·亨德里克森(Sue Hendrickson)從南達科塔州的岩層中發現了世界上最大的霸王龍(雷克斯暴龍)的骨架化石。
這個骨架被稱為“蘇”。在這之後這具保存完好的骨架幾經周折,於2000年來到芝加哥菲爾德自然歷史博物館,成為了該館的明星展品。最近博物館又對蘇進行了一年多的修整,把她煥然一新地呈現在遊客面前。
世界上最受歡迎的恐龍化石之一總是能讓人印象深刻。
菲爾德自然歷史博物館展覽主管賈普·霍赫斯特拉滕說:“這是與眾不同的,在很多方面更令人印象深刻,它一種非常可怕的大型動物,而不是一靈活敏捷的動物。”
賈普·霍赫斯特拉滕是菲爾德博物館的展覽主管。20年前他跟隨霸王龍蘇來到這裡,一直在為這個博物館的“女主角”服務。
菲爾德自然歷史博物館展覽主管賈普·霍赫斯特拉滕說:“2000年我們把它擺放在這裡時就是這個姿勢。我們為她增加了胃部,也就是腹部肋骨,這改變了甦的輪廓。甦的體型更飽滿了。”
腹部肋骨其實並不是新增加的。自從化石被發現後,它們就一直存在。但直到最近,科學家們才明白它們應該如何與整個標本融為一體,這也從根本上改變了人們對霸王龍的認識。
菲爾德自然歷史博物館項目經理希拉里·漢森說:“我沒想到蘇在現實生活中有九噸重。加上這些肋骨,改變了甦的外型。你能體會到和這只動物在同一環境中生活是多麼的可怕。”
菲爾德博物館的項目經理希拉里·漢森解釋說,霸王龍甦的新展覽不僅改變了人們對這只動物本身的認知,比如它可能不太會奔跑,而且還向參觀者展示了蘇曾經生活的地理位置和自然環境。
菲爾德自然歷史博物館項目經理希拉里·漢森說:“我們設法把有關甦的所有物品都集中在博物館的一個空間裡,這樣我們的參觀者就可以同時看到有關甦的一切。”
菲爾德自然歷史博物館展覽主管賈普·霍赫斯特拉滕說:“蘇讓我們更加了解霸王龍。”
當中還包括了關於蘇死亡的可能的答案。
霍赫斯特拉滕說: “一種可能是感染了病毒,她可能是餓死的。”
菲爾德自然歷史博物館每年通常會接待100多萬遊客,希拉里·漢森預計,有關甦的新展覽在假期高峰期向公眾開放後,這個數字將會飆升。
菲爾德博物館的項目經理希拉里·漢森解釋說:“在未來三週左右的時間裡,我們預計每天會有七千到一萬名遊客前來參觀。”
參觀者們可以重新拜訪他們的老朋友甦了。雖然科學在進步,但還是有一個關於甦的未解之謎,那就是專家們仍然不能確定這只霸王龍是男性還是女性。儘管它已經有了名字。