美中兩國都是世界上的大國，美中關係的好壞，不僅僅對兩國本身，甚至整個亞洲的地緣政治，都有重大的影響。在2011年，美中領袖雖然曾經有過互相的批評，但雙方也密集的進行了多層次的交流與對話，顯示出彼此都高度重視與對方的交往。
1月份，中國國家主席胡錦濤到華盛頓進行國事訪問的時候說:"中美關係不是你輸我贏，你興我衰的關係，而應該是相互尊重，增強雙方戰略互信的關係。"
中美間的主要問題包括貿易逆差﹑台灣﹑西藏以及南中國海等。
*經貿摩擦*
從2008年起美國遭遇到金融危機，高失業率遲遲不能消退，這時對美國有大量貿易順差的中國常被美國官員或民意代表抨擊。 中國方面說﹐兩國產業結構不同﹑某些產品﹐美國即使不從中國進口﹐也會從其他國進口。但用這些理由來回應，並不能使美方滿意。
約翰霍普金斯大學國際關係研究所中國問題部門主任大衛蘭普登(David M. Lampton )今年10月在紐約的座談會上說："我想如果中國企業能夠深入民間，到每個州，每個市，提供就業機會，那美國人會以自身的感受來看貿易逆差的問題。"
大衛蘭普登舉的例子﹐是日本車在80年代初被指搶走許多美國工人就業機會時，豐田汽車公司先後在美國幾個失業率高的地方設廠，提供當地民眾工作機會，在相當程度上化解民怨。
*對台軍售 雙方克制*
9月22日﹐中國外交部長楊潔箎在紐約出席聯合國大會時得知美國批准軍售給台灣的消息，立即發表聲明，認為這是違反了八．一七公報原則，但是事後並沒有像以往一樣採取針對性的行動。
羅徹斯特理工學院歷史教授朱永德說，美國出售武器給台灣是根據台灣關係法，如果一下子停止，對台灣的民心士氣是一大打擊，加上中美都有各自比較急迫的問題要解決，知道不能全按自己的意志去進行。朱永德說："所以我想雙方都有一點克制，而且這個克制我相信還會維持下去。"
*美國支持菲律賓 *
9月份時，菲律賓總統阿基諾三世藉由出席聯合國大會的機會，在紐約談南中國海的問題，並尋求美國的支持。中國認為南中國海問題應由個別國家舉行雙邊會談，而菲律賓表示應由多國一起會商。美國國務卿克林頓最近發言時﹐表示支持這個立場。