菲律賓外交部長恩里克·馬納洛（Enrique Manalo）星期四（2月15日）表示，菲律賓在透過和平手段管控南中國海糾紛的同時，也致力於堅持在南中國海的主權聲索。
馬納洛對在馬尼拉的外國記者說，「我們仍舊保持我們的立場，在任何適用的地方捍衛我們的主權權利，尤其是在我們專屬經濟區內的權利。」馬納洛表示，南海緊張
局勢並非全是美國和中國兩個超級大國之間的競爭，菲律賓和其他國家也有合法權益需要維護。
他強調說，那些明顯違反國際法及聯合國憲章的非法行為，有時在美中對抗的說法中被合理化了。
菲律賓總統小馬科斯的政府一直反擊北京對南中國海幾乎所有海域的主權主張，公開抗議它所稱的中國在有爭議海域的侵略性舉動。
馬納洛說，「我們對在我們專屬經濟區內的局勢發展感到關切。」
小馬科斯總統2022年6月就任後，菲律賓的外交政策發生重大轉變，強化了與美國的安全關係，並於去年授權美國進一步使用菲律賓的一些軍事基地。而他的前任杜特蒂則更親近北京，疏遠華盛頓。
菲律賓外交部長馬納洛週四在馬尼拉也表示，菲律賓也持續致力於東協國家與中國就南海行為準則的討論。
試圖避免在有爭議海域衝突的南海行為準則的概念20多年前就提出，不過東協和中國到2017年才致力於開始談判程序。目前，就準則內容的談判還沒有實質進展。
除了中國外，菲律賓、越南、印尼、汶萊、馬來西亞和台灣也都聲稱擁有南海部分主權。中國以外的其他南中國海主權聲索國希望行為準則基於國際法，而北京被多次指責為了堅持對幾乎整個南中國海的主權而罔顧國際法，甚至無視海牙國際常設仲裁法庭2016年7月做出的對中國不利的裁決。
法庭的裁決說，中國長期主張的對「九段線」範圍內南中國海海域擁有主權權利和管轄權以及歷史權利說法與聯合國海洋法公約有悖。中國的主張超越了公約允許的海洋權利，因此不具法律效力。
菲律賓前總統小馬科斯曾表示，儘管東協與中國的南海行為準則的談判沒有取得太多進展，但馬尼拉正在與鄰國越南和馬來西亞談判自己的行為準則。
馬納洛在被問及此事時說，菲律賓領導人希望與像越南這樣的鄰國達成某種形式的合作協議，以和平方式解決任何海上事故或分歧。
馬納洛也對台灣附近的區域緊張局勢表示擔憂，敦促所有各方保持直接接觸。
身為菲律賓的最高外交官，馬納洛也透露，菲律賓正在籌劃與長期盟友美國以及日本就國防及外交政策進行「二加二」討論。他說，與美國的討論還沒有日期，而與日本的討論可能在今年舉行。
目前南中國海的局勢大致平靜，但是中國與菲律賓的主權爭議卻有愈演愈烈之勢。
中菲兩國船艦不僅在斯卡伯勒淺灘（中國稱黃岩島）和第二托馬斯淺灘（中國稱仁愛礁）附近海域發生對峙和碰撞，中國海警船還頻繁攔截和阻止菲律賓海岸警衛隊船隻向在第二托馬斯淺灘坐灘軍艦上的軍人運送補給，並用水砲攻擊試圖突破中方攔阻的船隻。
菲律賓與美國1951年8月簽署《美菲共同防禦條約》。雙方承諾將以“自助和互助”的方式保持並發展“抵禦武裝進攻”的能力，而且雙方任何一方如果遭到第三方的“武裝進攻”，兩國將協商採取行動“對付共同的危險”。
（本報道引用了彭博社和路透社的內容。）
