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北韓星期三(1月12日)宣佈最新的一次武器發射涉及另一枚“高超音速導彈”。官媒說,北韓領導人金正恩(Kim Jong Un)出席了這次官媒所形容的成功發射活動。
國家傳媒的照片顯示,在星期二的發射現場,金正恩身穿皮夾克手持望遠鏡,似乎在一個為他設置的觀察台內觀看發射。
據北韓中央通訊社報導,導彈展現了“出色的機動性”並精確擊中了大約1千公里外的目標。
北韓宣佈的射程比密切追踪這類發射的南韓軍方星期二估計的要遠。南韓國防部說,導彈只運行了大約700公里,但顯示了有所改進的能力。
南韓聯合通訊社援引首爾官員的話說,最新的這枚北韓導彈最高速速度為10馬赫,也就是音速的10倍,高於上星期發射的那枚導彈的6馬赫的速度。
這是新年伊始北韓試射的第二枚平壤所說的高超音速導彈。在上星期的那次發射之後,南韓宣稱,北韓誇大了它的能力。
從北韓國家媒體公佈的照片來看,星期二發射的導彈似乎與上星期試射的武器有著同樣的圓錐形狀。
在上星期的發射之後,很多防務專家提到,北韓並沒有像其宣稱的那樣試射了“高超音速滑翔載具”(HGV),而是使用了類似但沒那麼先進的“可操縱重返載具”( MaRV)技術。
詹姆斯·馬丁不擴散研究中心的研究人員約書亞·波拉克(Joshua Pollack)說:“這可以被視為一種HGV - 它是高超音速的,可以滑翔,是載具們- 但它不代表我們通常所說的跟這種標籤相關的同類技術。”
在去年9月的一次發射中,北韓使用的技術似乎更接近HGV。國家媒體當時公佈的圖像顯示一個扁平的翼狀載具連在一枚更大的火箭上。分析人士說,這種形狀幫助它能夠滑翔更遠的距離。
HGV位於助推火箭之上,從助推火箭分離,然後滑翔飛往目標。由於HGV在相對低的高度飛行,而且可以在飛行中被操縱,所以從理論上說,更加難以攔截。
波拉克說:“這真的是一種難以掌握的技術,結果朝鮮把MaRV稱為HGV,這可能顯示他們(9月的發射)力所不逮,離技術成熟還相距太遠。”
防務分析人士還告誡說,“高超音速”這個術語也具有誤導性,因為多數彈道導彈已經在一高超音速(音速的五倍以上)飛行。他們說,更相關的問題是朝鮮在多大程度上掌握了製造這類可操作的精確武器。
One of my complaints about the "hypersonic" framing is that it wrongly emphasizes speed when what we really are discussing is maneuverability and accuracy. So, yeah, the new DPRK glider is hypersonic. But more importantly, it%27s a MaRV. pic.twitter.com/R9jmp914CV
— Dr. Jeffrey Lewis (@ArmsControlWonk) January 6, 2022
無論這些武器的具體技術性質是什麼,美國官員譴責了這些試射。
“顯然這是錯誤的方向,”負責政治事務的美國副國務卿盧嵐(Victoria Nuland)說。“大家知道,美國一直在說,自從本屆政府執政以來,我們對與朝鮮對話抱持開放態度,我們對談論COVID和人道主義支援抱持開放態度。然而,他們卻在發射導彈。”
白宮新聞秘書莎琪(Jen Psaki)也譴責這次發射是違反聯合國安理會的決議。她還呼籲北韓重返平壤在2019年放棄的核談判。
北韓已表示,除非美國廢除其所說的“敵對政策”,否則北韓不會重返會談。北韓在多次場合呼籲美國結束或削弱與南韓的同盟關係。
目前美國在南韓維持大約2萬8千人的駐軍,這是1950年代朝鮮戰爭的遺留產物。結束朝鮮戰爭的是停戰協定而不是和平條約。