台灣政府星期二指責中國選擇在台灣“尚處於花蓮震災的傷痛”時，“高調宣布”巴布亞新幾內亞降級與台灣的關係，強迫台灣駐該國代表處更名、摘牌，並沒收領事車牌。
台灣外交部發言人李憲章告訴記者，對於巴布亞新幾內亞政府“屈服”於中國壓力的做法，台灣政府已向該國表達嚴正抗議，並持續爭取台灣的權益。
對於北京選擇在導致17人喪生、200多人受傷的花蓮地震之後幾天，在其社交媒體微信賬號上以“答記者問”形式宣布此一信息，李憲章稱此為中國“高調宣佈在外交場域上”對台灣的打壓，對台灣人民的情感“造成傷害，甚至引起反感”，外交部對此“深感不滿與遺憾”。
巴布亞新幾內亞與台灣沒有正式外交關係，不過李憲章說，自1989年台灣與該國簽署設處的備忘錄之後，1990年即在其首都莫爾茲比港設立“中華民國(台灣)駐巴布亞紐幾內亞商務代表團”，多年來雙方在農業技術、醫療及人才培訓方面保持密切交流與合作。
自民進黨的蔡英文總統上任以來，北京即中斷與台灣官方接觸，並從外交、軍事、經濟等各方面加大對台施壓，除了巴拿馬、聖多美和普林西比陸續與台灣斷交外，台灣在無邦交的厄瓜多爾、杜拜、巴林和尼日利亞的代表處也相繼因這些國家在北京的一中原則壓力下被迫更名，從中華民國或台灣改為台北。其中，台灣在尼日利亞的代表處更被要求遷離首度阿布賈。
《路透社》報導，巴布亞新幾內亞是今年亞太經合會APEC主辦國，中國國家主席習近平可能於年底訪問該國，出席APEC首腦峰會。
報導也援引巴布亞新幾內亞一名前財政部顧問的話說，“巴布亞新幾內亞非常依賴中國的外交援助，政府由於財政赤字飆漲被迫大幅刪減開支。不過儘管如此，許多新的基礎設施項目背後看似都有中國的資助。”
中國對巴布亞新幾內亞的經濟援助顯著增加，澳大利亞智庫洛伊國際政策研究所(Lowy Institute)不久前公佈的報告指出，巴國是太平洋島國中接受中國援助最多的國家，自2006年以來，中國對該國的外援大約是6億3千2百萬美元。
中國外交部星期天在其微信公眾號“外交部發言人辦公室”發布消息，發言人耿爽針對“有記者問及”巴布亞新幾內亞政府近日“勒令”台灣駐該國代表團更名為“台北駐巴布亞新幾內亞經濟文化辦公室”、摘除含有原名稱的名牌和指示牌，並沒收使用中的外交和領事車牌的提問做出回應。
耿爽說，中國政府對巴布亞新幾內亞政府“根據一個中國原則處理涉台問題表示高度肯定和讚賞”，並稱“堅持一個中國原則是國際社會人心所向，大勢所趨。”
