加強知識產權保護是美中貿易談判中的一個重要議題。由於北京方面不願就美方的要求修法或改變做法，白宮官員開始考慮將屢屢侵犯美國知識產權的中國公司列入實體清單。華盛頓郵報星期六的一篇報道援引三名要求匿名的知情人士提供的消息，稱白宮貿易顧問納瓦羅團隊正在尋求將侵犯美國版權和專利法規的中國公司列入商務部的“實體清單”的可能性。
被列入“實體清單”的公司需要得到特別的許可才能夠在美國經營。被列入“實體清單”的公司大多被認為可能對美國造成軍事和恐怖主義威脅。
特朗普政府則一直強調經濟安全是國家安全的一部分。納瓦羅在一次採訪中稱有關他尋求通過行政令將中國公司列入黑名單的消息是“假新聞”。
但華郵報道援引的消息來源表示看到過成文的計劃版本。一名前副助理貿易代表對該報說，這樣利用“實體清單”並非沒有先例，但這樣將會令美國政府需要對知識產權方面的申訴進行評估，但卻沒有明確的程序可循。
據美國貿易代表辦公室去年發佈的一份報告，中國竊取美國公司的知識產權每年對美國經濟造成6千億美元的損失。
