美國總統特朗普的競選團隊迫切希望在拜登過去主張的自由貿易,淡化中國威脅言論上同其較量。共和黨人認為,這些問題在關鍵的被稱為鐵銹帶的州尤其嚴重,特朗普總統努力在保持這些州的支持,而前副總統拜登在這些州也很有實力。
前副總統拜登正在角逐民主黨2020年總統大選的提名。他的一些目前和以前的助手在接受美國政治網站(POLITICO)的採訪時說,拜登最近稱對中國崛起擔憂的言辭被誇大,但並不是失言。這些助手說,拜登願意在中國問題上同特朗普交鋒,因為拜登堅信,他對美國威力信心的表述,將比特朗普危言聳聽的說辭,以及同北京進行關稅驅動的貿易戰更勝一籌。
拜登的競選團隊副經理貝丁菲爾德對“政治”網站說:“特朗普對中國反復無常和衝動的態度,給(美國)家庭帶來經濟上的痛苦。拜登將團結我們的朋友和朋友讓中國承擔負責。”
美國民主黨內初選提名的競選活動正在激烈進行。如何管控中國的崛起是2020年競選中最棘手和最重要的外交政策問題之一。這個問題事關選民的錢包,同時也事關更大,甚至是美國全球地位生死攸關的問題。這些問題導致民主黨和共和黨內部分裂,貿易保護主義同自由貿易對立。
拜登處在獨特的位置。作為一個參議員和副總統,他曾多次同中國領導人打交道,他長期以來的外交政策記錄為他提供了很多素材。他細緻入微的資訊也使得批評人士很容易隨心所欲地使用他的話。
本星期,拜登在新罕布什爾州對民眾表示,“我們工人的生產力實際上是亞洲工人的三倍。因此,我們擔心什麼呢?”拜登似乎對中國威脅置之不理的評論,招致保守派的抨擊。
此後,福克斯電視台商業新聞的一位評論員稱拜登“不是太天真,就是有意挑釁。”
不過,拜登的助手認為,拜登的評論被斷章取義。一位助手說,拜登毫無疑問地相信,“中國構成真正威脅,真正競爭。但是他不會利用人們的恐懼:中國正在接管世界,或美國的鼎盛時期結束了。”這位助手說,拜登將把自己塑造成“強硬而聰明”的形象,而不是像特朗普那樣必須要對中國強硬。
拜登的顧問們說,拜登可以用他過去同中國政府針鋒相對的事例來證明他的勇氣。2013年,中國宣佈在東中國海宣佈使用“防空識別區”,引起美國和日本等盟國的憤怒。拜登帶著嚴厲的資訊訪問中國,指出美國不會承認這個防空識別區。在同中國國家主席習近平舉行私下會談之後,拜登在訪問韓國時說,“任何人都不應低估或質疑(美國在亞太的)持久力。”
一名與拜登關係密切的前奧巴馬政府官員說,“他向北京的習近平傳達的資訊是,‘我們將向你們和世界展示,這不算數。你們不應作這種事,因為我們會像這個防空識別區不存在一樣繼續運行。”