台灣空軍星期三（3月31日）表示，台灣決定購買美國洛克希德·馬丁公司愛國者(Patriot)地對空導彈的升級版，以提升空防能力，應對來自中國日益增長的威脅。
近幾個月來，中國軍方大大加強了在台灣海峽的軍事活動。台灣國防部3月26日報告，當天共有20架次中國軍機進入台灣防空識別區。這是台國防部自去年開始披露中國軍機擾台信息以來，單日最大規模的侵擾。中國軍機大規模侵擾台灣空域標誌著台灣海峽緊張局勢急劇升級。
路透社引用台灣空軍的話說，這批升級版的愛國者3導彈屬增程型（MSE）導彈，計劃在2025年和2026年分批完成交付及部署。此前，台灣向美國採購的“愛國者3”型導彈已經於2017年全部交付完畢。最新的採購計劃屬於增購。
空軍沒有透露台灣計劃購買多少枚導彈，理由是此事具敏感性。
台灣空軍發言人告訴路透社：“這些採購計劃是基於敵人的威脅而製定的。”並補充說，空軍將繼續“增強防禦能力”。該發言人表示，空軍對採購進展持“謹慎樂觀”態度。
路透社說，台灣國防部提交給立法院的一份報告說，購買新型愛國者導彈的決定是台灣跟美國前總統特朗普政府2019年舉行的一次會議上做出的。
美國總統拜登政府自1月份上任以來沒有宣布過向台灣出售任何武器，儘管他承諾對台灣的支持“堅如磐石”。
據報導，愛國者3增程型導彈比台軍現役的愛國者3的先進之處在於射程更遠更先進，增加了“命中即毀”目標的能量。而且，愛國者3增程型導彈體積更大，一輛現役的愛3發射車可裝4組、4聯裝愛三導彈組，共16枚。而MSE則須使用新的12聯裝發射裝置，一輛發射車只可搭載12枚愛3MSE導彈。愛3增程型導彈（PAC3-MSE），目前只有美國陸軍和日本自衛隊的導彈部隊部署使用。
中國對於美國對台軍售一貫表示反對，要求美國停止軍售，並宣布製裁跟軍售有關的美國企業。但是，外界目前並不清楚中國制裁的具體形式。
美國和大多數國家一樣，與台灣沒有官方外交關係，不過，美國政府向台灣出售武器有法可依。根據美國的《與台灣關係法》，美國向台灣“提供使其保持足夠自衛能力所需數量的防御物資和防禦服務”。
（本文部分內容來自路透社）
