第十九屆國際愛滋病大會7月22日晚間在華盛頓正式拉開序幕。這是美國政府2010年取消外籍愛滋病毒感染者入境禁令以後，國際愛滋病大會第一次重回美國，距離美國上次舉辦國際愛滋病大會已經過去了整整22年時間。
無論是對全球愛滋病的防治，還是對美國和美國首都華盛頓，星期天晚間開幕的第19屆國際愛滋病大會，都具有特殊的里程碑意義。
1981年6月美國發現全球首例愛滋病病例後，愛滋病毒在全球範圍內日益蔓延。1985年，第一屆國際愛滋病大會在美國疾病控制中心所在城市亞特蘭大召開。
1987年，由於對愛滋病毒的無知，以及民眾對愛滋病的普遍恐懼，美國衛生部將愛滋病列為傳染性疾病，禁止愛滋病毒攜帶者入境美國。自第六屆國際愛滋病大會1990年在美國西部城市舊金山召開以後，國際愛滋病大會就再也沒有回到美國。1991年，美國衛生部曾一度試圖推翻1987年的決定，但是遭到了美國國會的反對。1993年，美國國會更變本加厲，使愛滋病成為被移民法明文規定不得入境的疾病。
得益於美國總統奧巴馬和他的前任布什總統的共同努力，美國政府終於在2010年正式取消了外籍愛滋病毒感染者入境禁令。隨後中國政府也在當年上海世博會開幕前，取消了對外籍愛滋病毒感染者入境的禁令。迄今為止，世界上仍然有46個國家或地區對愛滋病感染者實施各種形式的旅行和生活限制。如果這些國家能夠採取相應行動，將會有助於消除對愛滋病感染者的污名化和歧視，阻斷愛滋病疫情在全球的蔓延。
這屆國際愛滋病大會的主題---“共同扭轉局面”所表達的就是人類的這一期盼。大會開幕前夕發表的《華盛頓宣言》認為，通過新的科學進步，社會，政治和人權的改善，已經有可能整合和提供一整套行之有效的策略，如果實現規模化，可以扭轉愛滋病的流行局面。
其實華盛頓並不是第一次承辦國際愛滋病大會，1987年召開的第三屆國際愛滋病大會就是在華盛頓舉行的，當年大會的規模沒有今天這樣龐大，所以大會是在一家旅館裡舉行的。歷經25年，國際愛滋病大會重回華盛頓；歷經22年後才回到發起並舉辦第一屆國際愛滋病大會的美國。不能不說，這屆國際愛滋病大會對美國來說具有雙重的里程碑意義。
