每年﹐美國政府用於全球各地的國際援助項目的資金﹐都高達數十﹑甚至上百億美元﹔人們最常問的一個問題是﹕這些錢﹐是否都花到了最需要的地方﹖對當地的民眾來說﹐有沒有作用﹖看看美國政府援助加納的五千萬美元當中﹐用來幫助將那些容易腐爛的農作物及時運到市場銷售的那一筆款項﹐是否真地起到了作用。
美國的“世紀挑戰”基金會(Millennium Challenge)2006年給予加納政府的五億四千七百萬美元﹐目的是要通過經濟增長﹐幫助當地降低貧困。五年之後﹐在加納首都阿克拉這裡﹐兩個比較重要的項目看來都有了成果。其中一個項目是幫助改善從農場到市場的交通系統﹐另外一個則是幫助改善那些新鮮﹑但是容易壞的農作物的冷藏機製。這兩個項目都是為了讓加納的農民和農產品能夠在當地和國際市場上更加具有競爭力。
*在國際上更有競爭力*
克瓦比納‧阿比亞是加納首都阿克拉這裡從事運輸業的人員。在最近的一個星期四的下午﹐雖然這裡氣溫相當高﹐但是穿著西裝的阿比亞看上去還是滿怡然自得的。他說﹐他在期待著到新建的新鮮蔬菜水果貨運中心去工作。花了兩百五十萬美元建成的新的冷藏中心是加納阿克拉國際機場這兒以前從來沒有的。
阿比亞說﹕“人們通常都是在露天對那些新鮮的蔬菜水果進行包裝的。一切都要看天氣如何。可以想像﹐要是錯過一般航班﹐後果將多麼嚴重。”
那是過去的情形了。如今﹐阿比亞和他的同事們能夠有機會在新鮮蔬菜水果出口之前﹐在室內完成包裝工作。冷藏設施也是按照國際視頻安全標準來設置的。阿比亞說﹐出口商們現在可以期待著從國際市場那裡拿回更高的利潤了。
*政府人民都有好處*
阿比亞說﹕“人們出口的愈多﹐我們手上的活兒也就愈多﹐政府賺到的外匯也就愈多。這個項目能夠幫助我們將貨物完好無缺地運到市場上去﹐這對我們來說﹐是雙贏的好事。”
能夠保證新鮮的蔬菜水果及時運到國際市場上的另外一個環節﹐是交通的便利﹐能夠讓通往特馬(Tema)港口和阿克拉國際機場的道路﹐暢通無阻。在這方面﹐從當地的一個批發市場到市中心的一條長達14公里的道路﹐就提供了很多的便利。在經過了一億七千三百萬美元的改進之後﹐這條高速公路現在已經被改建成有三條通道﹑兩邊可以同時行駛的貨運高速了﹔這條公路現在已經成了將農作物從加納西部和中部地區運出來的一條主要幹線。
*一環接一環 等待不得*
在這之前﹐交通阻塞﹐有些時候長達四個小時的堵車﹐對做生意來講﹐是一個非常大的障礙。理查德‧阿克哈就是專門從事蔬菜和水果出口的商人。他說﹐過去﹐由於交通上的障礙﹐就會錯過班機。
他說﹕“我們必須得在某個時間之前將貨物運到。我們的客戶要把那些蔬菜水果及時運到市場上去﹐可是我們不能及時將貨物運出去。這樣一來的話﹐對方第二天就說﹐別再給我們送貨了。即便是把貨物拿到當地市場上去賣﹐還是拿不回成本來。”
*孩子不用再走七公里的路回家*
上面說的這條高速公路的開發﹐讓阿克哈感到很高興﹐他說﹐現在情況就好多了﹐各種車輛不再擠在那裡不動了﹐而是可以快速開起來了。
對維羅妮卡‧薩蘇等其他人來說﹐她兒子現在早上不用再起那麼早了﹔過去﹐要及時趕到學校﹐他四點就得起床﹔現在呢﹐六點起來就可以了﹔而且放學回家﹐也不用再走上七公里的路了﹐如今﹐有不只一路車可以帶他回家。
