中國近日連續宣布兩宗外援，分別是在與柬埔寨簽署軍事合作協議中，中方將援助柬方1.2億元人民幣，以及宣布向也門提供1億元人民幣無償援助。中國積極援外的舉動引發各方關注，而援外在外交和經濟上對於中國的意義何在。
中國5月28日與柬埔寨簽署的軍事合作協議指出，中方將援助柬方1.2億元人民幣，用於援建柬埔寨的軍隊醫院和軍事培訓學校。中國還將幫助訓練柬埔寨軍官。
此外，中國外交部副部長翟雋23日在利雅得宣布，中國將向也門提供1億元人民幣無償援助。翟雋說，中國長期以來向也門提供了大量無私援助；此次決定再度援助，並承諾繼續為也門培養重建領域極需的各類專業人才。
中國國務院2012年4月21日發表的《中國的對外援助》白皮書說﹐中國外援主要分為無償援助﹑無息貸款和優惠貸款三種﹔截至2009年底﹐中國外援資金數量為2,562.9億元人民幣﹐其中無償援助佔最大份額﹐為大約40%﹐優惠貸款比例最小。
北京的經濟學家劉正山對美國之音表示﹐儘管從經濟的角度說﹐中國的巨額外援如果用來填補國內的民生需求能夠收到立竿見影的效果﹐但是外援是中國向外拓展市場﹑推動“外需”的手段。
劉正山說﹕“這是作為一個經貿交流的基礎。從某種意義上講是為國內的企業走出去打造投資環境。中國並非一個完全的市場經濟國家﹐因此在經濟的發展過程中﹐政府起到很大的作用﹐比如出面擺平一些關係﹐鋪墊一個較好的投資環境。”
美國華盛頓哈德遜研究院(Hudson Institute)的政治與軍事分析中心主任﹑高級研究員理查德‧懷茲(Richard Weitz)對美國之音表示﹐中國長期以來在使用外援加強影響力方面“手法嫻熟”﹐以比美國和歐洲在內的其他方更優惠的條件向發展中國家提供援助﹐以獲得外交和經濟上的利益。
懷茲說﹕“中國經濟現在排名第二﹐使用外援來作為施加影響的工具很正常。我認為有些援助是有條件的﹐意思就是獲得援助的國家必須從中國購買產品。中國也經常借錢出去修築公路和鐵路等設施﹐讓那些國家把原材料運到中國。”
隸屬美國國會的美中經濟與安全評估委員會2011年9月公佈的一份報告說﹐中國政府的外援過去10年大幅增加﹐但是中國政府一直不公佈具體援助的對象﹑金額和條件。
這份報告引用了紐約大學所做調查的報告說﹐在2002年到2007年之間﹐各種報道中提及的中國外援金額達到4,708.62億元人民幣﹐遠遠超過《中國的對外援助》白皮書上所公開的數額。
哈德遜研究院的高級研究員理查德‧懷茲博士告訴美國之音﹐中國對其外援的詳細情況“猶抱琵琶半遮面”的主要原因是﹐外援中的部份款項往往會在這一過程中“消失”。
不過﹐懷茲博士說﹐美國等西方國家能夠通過自己的途徑從當地獲得相關資訊﹐這包括媒體報道﹑第三方經手人和情報機構等。
