東南亞的環保活動人士表示，該地區生態急劇惡化的狀況沒有得到應有的關注。很多像時代周刊年度少女風雲人物格雷塔·桑伯格一樣投身環保活動的年輕人批評說，東南亞國家政府在本月馬德里氣候變化會議時沒有像其他國家那樣，制定出2020年新的行動計劃。
第二十五屆聯合國氣候變化大會力求落實削減全球溫室氣體排放的2015年巴黎協定尋找途徑。但是有關的磋商破裂，原因是各國的談判代表們無法就富裕國家拿出多少錢來支持貧窮國家落實協議的計劃達成一致。很多東南亞政府希望得到這樣的支持資金，但是他們的選民說，政府需要承諾更多的大幅度減排。
菲律賓國會議員伊萊戈說，“局勢危急，我們的年輕人在動員起來，在舉行罷課，因為他們知道，為了一個美好的未來，政府只剩下10年的時間來採取行動。” 她說， “為什麼孩子們比掌權的成人還做得多？”
像菲律賓一樣，幾乎所有東南亞都有島嶼或很長的海岸線 ，這使得他們尤其會受到氣候變化後果的影響。因此，該區域的活動人士特別擔心，他們的政府在這次的會議上，沒有提出有力的行動計劃。今年的聯合國氣候變化會議原定12月13日結束，但是在發稿時仍在繼續。
活動人士一直敦促該地區政府拿出行動計劃，但是這些政府說，他們已經在盡力了，並表示發展中國家並沒有造成氣候變化危機。
一些國家表示，在世界最大的溫室氣體排放國美國沒有做出任何承諾時，他們提出的任何計劃沒有意義。中國最近超過美國，成為全球最大溫室氣體排放國。華盛頓的政策問題研究所的氣候政策主任巴薩夫·森說，由於工業化國家造成的污染，亞太及其他地區的發展中國家正在為此付出代價。
他在寫給《今日美國報》的一篇社評中說，“作為政策，我們國家優先發展石油和天然氣行業，而不是保護數十億人賴以生存的生態系統。”
他建議，“負責任的世界各國政府應公開羞辱美國政府的氣候政策。”
但是，東帝汶議會議員席爾瓦說，東南亞必須要做的更多。
他說：“面對這場災難，我們不能袖手旁觀。東南亞國家因為依賴煤炭，濫伐森林和霧霾危機，以及沒有氣候變化行動計劃的抱負，因此也對氣候變化負有責任。”
他說，這個地區必須要“扭轉這種可恥的歷史趨勢，糾正過去在氣候問題上的錯誤。”
在每年一度的聯合國氣候會議上，與會各國通常都提出本國如何削減溫室氣體排放的行動計劃。儘管各國為應對氣候變化也採取一些其他措施，如修建防止海水上漲的堤壩，但是溫室氣體排放是主要議題。
老撾正在努力將水電站大壩發展成主要工業，老撾是唯一的東南亞國家在2050年將二氧化碳排放增長定為零的國家。老撾也是東南亞國家中唯一的內陸國家。
