馬來西亞外長阿卜杜拉星期三（2021年12月15日）對到訪的美國國務卿布林肯說，馬來西亞感謝美國支持這個南中國海地區國家提升海上執法能力。布林肯說，該地區所有主權聲索國都應該能在不受到脅迫的情況下在自己的專屬經濟區開採自然資源。
阿卜杜拉與布林肯會面後共同見記者時說，兩人就包括南中國海問題等多個議題舉行了富有成效的會談，稱馬來西亞高度看重美國為提升它的國防能力和海上安全執法能力方面繼續提供的支持。
布林肯說，兩人都認為有關南中國海主權問題的所有爭議都應該以和平的方式、依照國家法去解決，所有主權聲索都應該以國際法和聯合國海洋法公約為基礎。
馬來西亞是多個對南中國海部分海域聲稱擁有主權的國家之一，但是中國宣稱對南中國海幾乎所有海域擁有主權，並不斷提升其聲張主權的力度，導致該地區局勢持續緊張。
今年10月，馬來西亞政府召見中國大使，抗議包括一艘調查船在內的中國船隻出現在馬來西亞在南中國海地區東部沙巴(Sabah)和砂拉越(Sarawak)附近的專屬經濟海域，指責中國的行為違反國際法。
今年6月，馬來西亞空軍緊急起飛戰機攔截出現在婆羅洲島外南中國海上空的16架中國軍機，指責中國侵擾其主權。
2016年一個基於聯合國海洋法公約設立的國際法庭裁定中國對南中國海大部分主權主張不符合國際法。北京拒絕接受這一裁決，並指責美國作為一個域外國家在南中國海惹事。
但是與中國有主權爭議的各國大都歡迎美國的參與。
上個月，菲律賓政府船隻在其專屬經濟區運送補給時被中國海警船發射水砲。菲律賓外長 “以最強烈的措辭”向中國方面轉達了“我們對這一事件的憤怒、譴責和抗議”，同時提醒中國，菲律賓公務船受《菲美共同防禦條約》的保護。
布林肯在訪問馬來西亞前在印尼發表講話，稱美國決心確保在南中國海地區的航行自由與台灣海峽的和平與穩定。這是他上任美國國務卿之後對東南亞地區的首次訪問。
在印尼和馬來西亞的行程之後，布林肯將出訪泰國。
