據報導，中國國家主席習近平將派遣他的高級經濟智囊劉鶴下週二到訪華盛頓，在中國兩會召開之前努力為太平洋兩岸的美中兩國貿易緊張局勢降溫。
香港《南華早報》、美國AXIOS網站2月22日引述消息人士的報導說，中共政治局委員、中央財經領導小組辦公室主任劉鶴將於2月27日至3月2日訪問華盛頓。報導說，北京此舉目的與美國重新接觸，希望重啟美中全面經濟對話。但白宮方面至今尚未同意重啟對話。
劉鶴此行將是一個月內第二位訪問華盛頓的中共政治局委員。較早前，2月8日至9日，中共政治局委員兼中國國務委員楊潔篪也曾訪美，並與美國總統川普及國務卿蒂勒森舉行了會晤。
《紐約時報》報導，劉鶴此行正值川普政府官員幾個星期來不斷提高對北京貿易政策的批評聲調之際。去年10月中共19大之後，劉鶴進入中共中央政治局，廣泛預計他將在中國人大會議上被任命為負責制定金融和工業政策的副總理。
報導稱，中國政府一方面擺出不怕與美國發生貿易對撞的姿態，表示如果美國減少從中國的進口，巨大的中國市場可以消化這些商品。另外一方面，中國領導人習近平和他的顧問一直在努力維持與美國的貿易關係現狀，以便集中精力破解例如中國依靠發債促進經濟增長的難題等在內的國內議題。
《紐約時報》的報導還稱，劉鶴率一個相當規模的代表團訪美出人意料，凸顯出他在中國政壇不斷增加的影響力。此前很多人預計習近平反腐運動的得力助手、權力巨大的王岐山，將在3月5日召開的中國全國人大會議上被任命為中國國家副主席，並將在國際外交領域繼續大展身手。此次選擇由劉鶴率團下星期二訪美，顯示劉可能在國際經濟談判磋商方面發揮主導作用。一些專家最近還認為，現任中國央行行長周小川今年年滿70歲，即將退休。劉鶴有可能出任中國央行行長。
中國媒體《財新網》2月23日的報導說：“中共中央政治局委員、中央財經領導小組辦公室主任劉鶴將於2月27日至3月初，即在中國‘兩會’召開前出訪美國首都華盛頓。分析人士認為，此行意在協調美中經貿關係，標誌著劉鶴成為中國對美經貿關係的牽頭人。”
