中共當局1月18日宣布即日起至2月底，展開春節期間網絡審查專項整治行動，以打擊所謂有關疫情的“虛假信息”，避免“渲染灰暗情緒”。
此舉正值新冠病毒疫情在全中國城市和鄉村中海嘯般蔓延之際。國際研究機構估算，過去一個月已有60多萬中國人死於新冠疾病，比官方公佈的數字多出至少十倍。
中央網信辦宣布啟動“清朗·2023年春節網絡環境整治”專項行動，部署六大工作任務，其中最引人注目的是第六項，即“深入整治虛假信息等問題，防止渲染灰暗情緒”，要求“查處編造春節疫情走勢、杜撰最新防疫政策、偽造抗病毒秘方、虛構病患經歷等問題，防止誤導公眾，造成社會恐慌”。
目前，中國的網絡和社媒平台充滿各種個人講述的染疫故事，包括無法獲取基本藥物或得不到治療，失去親人或老人的悲痛等等。無數的個人真實經歷與官方“疫情得到控制”、解除動態清零是“基於科學”的決策的說辭南轅北轍，激發網上前所未有的對政府的批評。
英國衛報週四報導，中共當局對海內外批中國疫情防控政策並指控當局在數據上不透明極為敏感。在新冠病毒疫情2020年初從武漢爆發以來，當局對討論和披露真實疫情的李文亮醫生和其他許多人進行懲治，指控他們散佈“謠言”。目前，官媒更是對近期“大撒把”的封控解除引發的“疫情海嘯”的報導貼標籤為“抹黑”中國。
報導表示，看來中國的網絡審查當局在刪控社媒有關疫情的評論上遇到困難。中央網信辦的新的專項“淨網”行動表明，當局要加倍努力剷除不同聲音，以確保網絡環境反映中共的光輝形象。
報導援引一位中國推友的話說，“經歷了這麼多後，他們說你必須要高興。如果你不高興就是政治不正確。”
另一位網友說，“看來解決問題的最佳方式是'封嘴'。我只能讚揚，不能說別的。”
另有報導說，中共當局通常將任何對政權的批評或形像不利的說法都稱作是“謠言”加以打擊。
自中共當局去年12月7日在毫無準備情況下突然“大撒把”地宣布鬆綁在習近平“親自部署、親自指揮”下嚴厲執行的“清零”防疫封控政策後，中國各大城市出現了海嘯般的疫情，有些大城市的染疫占到人口的90%左右，數以億計的人短期內感染，感冒咳嗽的藥品斷貨，各大小醫院嚴重超負荷運作，連殯儀館和火葬場都屍滿為患，火化遺體要等排十天半個月。
但中國官方提供的確診病例和染疫死亡人數都低得離譜，每天只有一例或幾例，最多沒超過五個，遭到許多國家政府、世界衛生組織、醫學專家以及中國民眾的質疑和諷刺。
在外界巨大壓力下，中國官方1月14日不得不宣布，12月8日至2023年1月12日期間累計發生染疫相關死亡病例59,938例，其中病毒感染導致呼吸功能衰竭死亡病例5,503例，基礎疾病合併染疫死亡病例54,435例。
但是，這只是醫院報告的死亡數字，與網上廣泛報導的死亡情況相差甚遠。
總部位於英國的一家預測性健康數據分析公司“Airfinity”1月11日表示，中國的第一波新冠疫情在1月13日的周五面臨首波峰值，單日染疫人數達到370萬人。隨後約十天，單日死亡也將達到峰值，每天新增2.5萬死亡病例。這使去年12月7以來的染疫死亡累計高達58.4萬人。Airfinity預計，中國全境至4月底累計染疫死亡病例將達到170萬人。
英國健康數據分析公司Airfinity1月16日對中國疫情預測的數據更新，預測中國的第二波疫情峰值將在2023年3月3日出現，屆時每天的感染人數可能達到每天420萬人。而在第二波疫情高峰期間，農村地區將受到更大的影響。
1月19日的星期四，Airfinity根據新模式對中國的疫情做出新的估算，將自去年12月以來的死亡數字調升到60.8萬人。而單日死亡高峰將出現在春節期間的1月26日，單日死亡從早前估算的2.5萬增加到3.6萬人。
這次網信辦啟動的春節“淨網”專項行動的其他方麵包括繼續整治以前曾涉及的“飯圈”文化、網絡炫富、宣揚暴飲暴食、網絡賭博、網絡詐騙、封建迷信等。
