在中國河北省的省會城市石家莊因新冠疫情病例增加而啟動“封城”措施之際，該市藁城區梅花鎮政府發布了治理當局所說的“天主教地下勢力”的通告。這項專項行動要求查封和取締“非法活動場所”，並對天主教地下神職人員進行“就地教育轉化”等。不過，石家莊市的官方天主教會發表聲明，否認石家莊爆發的疫情與天主教堂有關。
隨著石家莊市新冠感染病例的增加，這個擁有1100萬人口的城市已經啟動了全城病毒大排查，公路、鐵路和航班都已經全面停運。市政當局還禁止一切公共聚會。
中國疾控中心主任高福1月5日已經帶領專家組前往河北指導疫情防控工作。
根據中國疾控中心的醫療記錄，河北發現的第一個病例是石家莊市藁城區增村鎮小果莊村一名61歲的婦女。該患者報告發燒，1月2日檢測呈陽性。在確診前兩週的時間裡，這名病患說，她看望過家人，也在村里參加了宗教集會。但她12月28日在本村也參加了一個有250人參加的婚宴。
《人民日報》主辦的《健康時報》援引小果村村長的話說，“我們村每週三、週五和周日確實有一些信教的人會聚集在一個家庭裡進行活動，這個是疫情之前的事情。”
該報報導說，婚禮上沒有什麼人戴口罩。
中國疾控中心說，在石家莊發現的病毒株與俄羅斯的冠狀病毒株非常相似。
就在藁城區1月6日已經啟動“封城”措施的同時，藁城區梅花鎮政府與藁城區公安局梅花派出所發布通告，要“依法治理天主教地下勢力”。
該通告說，“按照市宗教工作領導小組《關於依法治理天主教地下勢力專項行動的工作方案》文件要求，決定開展依法治理天主教地下勢力專項行動，依法治理天主教地下勢力，對非法活動場所堅決取締，對天主教地下神職人員進行就地教育轉化，對地下勢力組織開展的非法宗教活動進行堅決打擊，實現“三個沒有”目標（即：沒有被天主教地下勢力控制的信教群眾、沒有被天主教地下勢力控制的堂點，沒有天主教地下勢力搞非法活動），確保我區天主教領域和諧穩定、健康發展。”
通告沒有直接稱這項專項行動與該地爆發的新冠疫情有關聯，通告裡也沒有提及疫情。
河北是中國的天主教心臟地帶。這裡的天主教徒有的參加官方認可的天主教堂的宗教活動，有的則參加地下教會的聚會。
在梅花鎮政府發出治理地下教會通告的同時，官方的石家莊市天主教愛國會和天主教石家莊教區發布聲明，稱該地確診的新冠病例與天主教堂無關。
這份聲明說，“幾天來全市人民奮力抗疫，但個別微信公眾號、微博卻藉機散步蓄意編造的不實言論”。
聲明里提到的網傳謠言包括說小果莊是個天主教村，有多位歐美神父在沒有採取任何防範措施的情況下參加了這裡舉行的宗教活動以及疫情遍布藁城15座教堂等。
這份聲明說，小果莊等村莊不是天主教村，沒有天主教祈禱所，不舉辦天主教宗教聚會，村中零星的天主教信友都到鄰近的北橋寨參與正常的宗教活動。它還說，經核實， 自去年冬天至今，沒有外籍訪客。聲明提到，在目前的情況下，“歐美神父來中國，現在幾乎不可能，即使可能的話，所有入境人員都要按照程序於指定酒店隔離14天，而且要有“雙陰”證明才能入境。 ”
石家莊市天主教愛國會說，“這些謠言的散佈嚴重侵害了天主教會神長教友的合法權益，因此已報警，並保留追究造謠者法律責任的權利。”
聲明說，截至目前，石家莊市確診病例中只有一位天主教友。
星期五，與河北省相鄰的北京市已經關閉了全市155個宗教活動場所。北京一位官員說，北京市840名宗教教職人員均未出現新冠肺炎感染和疑似病例。
