在新冠疫情擾亂全球供應鏈之際，印度希望推動國內製造業的發展，擺脫對中國的進口依賴，並填補中國在全球製造業產業鏈留下的空缺。
在本週結束的第七屆印度經濟會議（IEC）上，印度政商界人士討論瞭如何在未來十年推動改革，加強製造業和經濟全方位發展，其中應對鄰國中國的經濟挑戰受到特別關注。
印度外長蘇杰生（S.Jaishankar）在周五的會議上表示，“我們需要問自己:所以我們有這個做得非常好的鄰居。所以我們只是兩手插著口袋站在那裡，驚嘆他們所做的事情，或者說我們說他們鼓舞了我們。我也需要加強我的競爭力和能力等等。”
實際上，印度已經開始穩步推進其擺脫中國進口依賴，成為全球製造業強國的雄心。印度總理穆迪去年在中央啟動了“自力更生的印度”運動，鼓勵國內企業減少從中國採購原材料，增加國內生產的能力。
印度政府在2021年的預算案中擴大了旨在促進製造業的“生產掛鉤激勵計劃”（PLI），為數十個行業提供財政優惠，吸引外國製造商在印度設廠。官方預計，該計劃將在未來五年增加5200億美元的產出。
新加坡國立大學研究國際貿易和投資的經濟學家帕立特（Amitendu Palit）告訴美國之音：“對印度來說，這些都是朝著正確方向邁出的步伐。印度是一個大國，有足夠的工業資源作為原料，並有大量訓練有素的勞動力。”
製造業強國
印度是一個潛在的製造業強國。在2020年，印度製造業佔國內生產總值（GDP）17.4%，略高於2000年的15.9%。印度政府希望，隨著中國勞動力成本上升，地緣政治緊張局勢加劇，更多全球企業會將目光投向印度。
過去幾年，推動電子產品自給自足是印度製造業的重點。印度在智能手機製造方面取得了相當大的成功，現正將目光投向電腦和其他相關領域。
莫迪政府今年2月將PLI計劃中約10億美元投向電腦生產，根據相關規則，企業將依據國內增產量獲得一定比例的現金獎勵。這一計劃得到了初步響應，惠普公司已在印度開展業務，蘋果公司據報導在與當地政府洽談中。
新德里希望通過補貼政策來激勵本地的電腦生產，以滿足國內不斷增長的需求。目前印度80%以上的電腦依靠進口，主要來自中國。在過去五年，筆記本電腦進口增長超過40%，達到42億美元。
據印度電子和信息技術部的聲明，新的電腦生產激勵計劃將為近18萬人創造就業機會，並創造450億美元的產值，其中75%以上將在2025年3月前出口。
此前，針對智能手機的類似生產刺激計劃為印度吸引了三星、富士康等國際企業數十億美元的投資，幫助印度減少了對進口手機依賴。市場分析公司對位研究（Counterpoint Research）的數據，2014年進口手機產品佔印度市場的78%，現在僅為8%。
印度出口組織聯合會總幹事薩海（Ajay Sahai）認為，印度的優勢在於國內龐大的市場，以及快速增長的中產階級，可以推動勞動密集型和技術驅動型製造業的發展。
他告訴美國之音：“擁有適當技能的龐大人口是勞動導向型行業的資產，而由大量工程師和其他技術支持驅動的龐大專業人才，則可成為尖端製造業的支柱。”
印度經濟從新冠疫情中快速復蘇為該國製造業的發展創造了機會。國際貨幣基金組織在1月最新的《世界經濟展望》中預計，印度2021年將實現11.5%的強勁增長，使該國成為全球唯一在新冠病毒引發經濟低迷的情況下，今年實現兩位數增長的主要經濟體。
改善商業環境
儘管專家認為，印度有潛力成為世界重要的製造業中心，但為了與中國競爭，印度的商業環境還需要大幅改善。
在世界銀行最新的營商環境報告中，印度在其調查的190個國家中排名第63位，主要的負面考量因素包括執行合約、註冊產權和稅收。相比之下，中國排在第31位。
總幹事薩海指出，高昂的物流成本也是製造業缺乏競爭力的主要原因，因為基礎設施薄弱導致物流不暢，提高了庫存成本。
他說：“最近採取了許多舉措來大幅降低物流成本，許多物流環節被給予了基礎設施的地位，還改善了沿海、水路、大規模的公路和港口連接項目。”
印度還嚴重依賴進口關稅保護國內供應鏈，導致國內企業長期被屏蔽在外國競爭之外。如今莫迪政府積極吸引外資，勢必會面對來自國內中小企業的反擊。
印度政府首席經濟顧問蘇布拉馬尼安（Krishnamurthy Subramanian）認為，在印度引入更多外資的同時，國內私營部門需要提高勞動技能。
他週四在印度經濟會議上說：“印度的投資環境進展順利。。。私營部門要開始認識到，他們應該對自己的勞動力進行技能培訓，這符合他們的商業利益。這反過來又會提高印度的平均技能水平。”
印度在鞏固現有價值鏈的同時，還需要發展新興價值鏈。麥肯錫諮詢公司在一份報告中顯示，與其他亞洲國家相比，印度在半導體和太陽能等新興行業投資較少，這些製造業價值鏈有望在未來七年為印度帶來約3200億美元的產值。
印度政府智庫NITI Aayog首席執行官康德（Amitabh Kant）認同這一觀點，他稱在政府的激勵政策推動下，更多先進製造業領域將得到發展。
康德週四在印度經濟會議上說：“5G、氫能、電池製造、基因組學等朝陽行業是會給印度帶來飛躍式增長的領域。”
