勞資緊張關係過去一直困擾著中國的製造業和建築業。 2016年，工人集體維權行動出現了一些新動向，開始觸及其它一些高速發展、被北京寄予厚望的產業。
總部設在香港的“中國勞工通訊”2016年記錄了2663起工人集體事件，雖然比2015年少了112起，但這個數字仍是2014年的近兩倍。
製造業和建築業長期依賴的年輕遷徙勞工有所減少，導致中國勞工鏈吃緊，工資抬高，結果是資方拖欠工資現象嚴重。一些工廠倒閉和老闆跑路時，老員工的社會保險無人問津。
2016年，中國製造業的騷亂有所減少，但是維權行動開始擴散到其它領域。零售業從業者的集體維權事件比過去增長了一倍，交通物流業增長了四分之一，服務業增長五分之一，三者加在一起，總數首次超過了製造業的集體事件，後者減少了近三分之一。建築業從業者的維權行動依然佔最大比重，不過只增長了8%。
工人們還通過互聯網加強組織能力。在去年因沃爾瑪店更改工時而引發的一系列罷工中， 罷工者們通過微信協調罷工行動。
以往的大型維權活動往往由一個工廠的全體員工參與，人數可能達到數万人，而沃爾瑪罷工的範圍波及中國各地的店家。雖然每個地方只有部分員工參加，但仍屬近年來中國發生的最大規模的罷工運動。
“中國勞工通訊”說，工人集體維權的真實數字可能要遠高於他們的統計，因為該組織的統計大都來自網上報告，必須能確認基本細節的事件才會被計入。 “中國勞工通訊”研究員埃爾默估計，他們的統計可能只是真實數字的10%。
