比托-奧農1997年來到卡拉延,2010年當選市長。之前他在卡拉延做了12年左右的公務員。
“實際上,我在卡拉延市當了大約12年的僱員。1997年我來到卡拉延。12年中,我是當地政府中唯一被任命的長期僱員。”
奧農說,2010年3月他決定參加市長競選。依據菲律賓法律,參選人有45天的競選時間。當年5月10日,奧農當選卡拉延市長。
據維基百科,菲律賓政府1978年成立卡拉延市,管轄大小8個島礁,統稱卡拉延群島。卡拉延是自治市,中國稱直轄市。卡拉延的政治管轄歸屬巴拉望省,但安全防衛直屬菲律賓國防部負責。
菲律賓內務與地方政務部資料顯示,截止2010年,卡拉延市有人口305人,屬於5級市。
近些年南中國海主權爭端有加劇趨勢。中國、越南、菲律賓等國家和地區都聲稱對該海域擁有主權。這個星期,中國海南省出動30艘漁船隊,赴南沙群島打漁,宣示主權。有分析人士預測,那片海域可能爆發海戰。
卡拉延市所轄群島地處爭端海域,奧農市長說,中國在南中國海劃出的9段虛線,跟菲律賓的200海里專屬經濟區有重疊。而200海里經濟區是聯合國允許我們擁有的權利。
“聯合國海洋法公約給了我們200海里專屬經濟區,讓我們勘探和開發。我們不是暴民,我們不介意中國的(挑戰),我們有國家的支持。”
資料顯示,中國距離南沙群島1000公里,菲律賓距離南沙群島163公里,菲律賓的200海里經濟區在南沙群島範圍內。卡拉延市府所在地中業島上建有一條長約1.3公里的飛機跑道以及兵營、觀察塔、碉堡、發電站、水 廠、氣象站等軍事和民用設施,菲國內電信運營商Smart公司在島上建有信號塔。
奧農市長對美國之音表示,他希望對南沙群島主權有爭議的國家,有一天能夠達成一致,在斯普拉特利群島海域實現和睦相處。