德國海軍司令舍恩巴赫（Kay-Achim Schonbach）海軍中將在新加坡表示，在德國海軍巴伐利亞號巡防艦（Frigate Bayern）近20年來首次穿越南中國海之後，德國將進一步擴大在亞洲的軍力部署，只不過德國海軍在亞洲的行動將以“小步驟”逐漸升級。
巴伐利亞號巡防艦於今年8月初從德國本土威廉海軍基地出發，前往印太海域執行巡邏並與別國海軍聯合演習的任務。該艦經過三個多月的航行，於11月初抵達日本訪問，除了與日本海上自衛隊舉行多次海上聯合演練外，還參與了由日本主導的“ANNUALEX-2021”多國海上聯合軍事演習。參加此次大規模海上軍演的國家包括美國、澳大利亞和英國。
巴伐利亞號巡防艦這次出征印太地區，除了停靠和訪問日本外，還曾訪問了巴基斯坦、澳大利亞、關島和韓國。該艦在穿越南中國海之後於星期一（12月20日）抵達新加坡訪問。
德國海軍艦艇上一次穿越南中國海是在2002年。
停靠在新加坡樟宜海軍基地的巴伐利亞號巡防艦星期二舉行歡迎式，舍恩巴赫和德國駐新加坡大使里德爾（Norbert Riedel）等人登艦致辭，並回答記者的提問。
舍恩巴赫在談到巴伐利亞號穿越南中國海時表示，這僅僅是“一道前菜”，德國將在亞洲進行“永久”部署。他表示希望，德國將從2023年起，在亞洲部署艦艇，甚至可能飛機。
舍恩巴赫表示，德國下一次可能會派遣兩艘艦艇前往亞洲，一艘巡防艦再加一艘補給艦。德國在亞洲的軍力部署只能採取循序漸進的辦法。他指出，德國加強亞洲的軍事存在是為了向地區國家展現中美兩個大國之外的“新的視角”。
南中國海是世界上最繁忙的商業水道，但是這里長期存在多國領土主權爭議。中國聲稱擁有幾乎整個南中國海的主權，並於近年來在南中國海填海造島，持續在人工島上強化部署軍事裝備。
今年以來，多個西方國家在美國號召下派遣海軍艦隊前往南中國海巡邏和演習，強調自由航行的權利和維護基於規則的國際秩序的決心。美歐多國軍艦還曾多次穿越台灣海峽，一方面對北京持續升高對台灣的軍事壓力表達不滿，另一方面則向台灣表達支持。
巴伐利亞號巡防艦這次在亞太部署並未穿越台海，但是捨恩巴赫在回答記者提問時表示，德國海軍時隔19年之後首次派遣海軍前來亞太地區，主要聚焦於“價值觀夥伴”，你不能“一出行就高舉鐵鎚”。
“這一次，我們一開始總是小步驟，也許下一次在雙邊的基礎上我們會穿越（台海），”舍恩巴赫說。
舍恩巴赫強調，德國的在這一地區的關鍵利益就是維護基於規則的國際秩序。
德國駐新加坡大使里德爾在致辭時讚揚新加坡在維護地區安全、穩定和自由方面與德國看法一致。
“我們對基於規則的多邊秩序的信念讓我們在捍衛國際水域安全和自由航行領域的國際法方面承擔共同的責任，”里德爾說。
里德爾星期一在《海峽時報》上發表的一篇署名文章中指出，德國對“有關南中國海的非法和超大範圍的主權聲索持有特別的關切”。
在沒有指名特定國家的情況下，里德爾還對該地區其他國家聲索自己合法權利卻遭到“持續的恐嚇和脅迫”表達關切。
在德國前總理默克爾（Angela Merkel）主政16年期間，德國一直在中美之間走鋼絲，一方面維持與其盟國美國牢固的戰略夥伴關係，另一方面卻又不願追隨美國對其最大的貿易夥伴北京採取強勢的對抗政策。
但是隨著歐盟因中國在新疆侵犯人權的指控而逐漸對北京採取強硬的政策，德國新政府對北京的態度也有可能轉趨強硬。
巴伐利亞號巡防艦這次前往印太地區部署，本來也想停靠上海訪問，但是德國政府通過多重管道與北京聯絡後，仍遭到中國政府的婉拒。
巴伐利亞號巡防艦將在新加坡停留訪問至明年1月4日，然後在訪問越南、斯里蘭卡和印度後啟程返國，大約在明年2月底左右回到德國。
