自中共強推“港版國安法”實施以來，香港的自由空間遭到嚴重擠壓。香港政府計劃要求全體公務員必須宣誓或簽署聲明，確認擁護被北京嚴重背棄的所謂“基本法”及效忠香港特區。
據港媒報導，香港政府公務員事務局局長聶德權週日（12月13日）在出席一個電視節目表示，將於12月底或1月初向現職公務員發通告，公佈有關宣誓或簽署聲明的細節安排，並通過部門及政策局安排簽署聲明，18萬公務員會有約1個月的時間簽署，而常任秘書長及部門首長則會另行安排宣誓。
聶德權還表示，擁護“基本法”、效忠香港特區及對特區政府負責，是公務員的基本責任和條件，拒絕簽署聲明會令人質疑是否不接受作為公務員的責任，會根據機制跟進。
聶德權隨後被記者詢問時強調，誓言本身是承諾式的，違反誓言本身不是刑事罪，但違反誓言的行為本身是否違法，則是要考慮的部分。如本身有不當行為或被法庭判處有刑事罪行，會對該公務員採取紀律懲處，嚴重者可革職或勒令退休。
據法廣報導，聶德權指違反誓言可能涉及觸犯“港版國安法”的言論，引起公務員團體的憂慮，擔心被以言入罪。
聶德權解釋說，這是指涉及違反誓言的行為可能涉及違法或違反公務員規定，當局會按情況處理，如觸犯國安法並被裁定有罪，便須終止職務，違規則按紀律處理機制審理，若確認違反公務員操守，便按行為嚴重性作出懲處。
對於如何“界定違反誓言”避免令公務員墮入法網，聶德權表明，誓言內容是擁護基本法和效忠特區，如不效忠並與特區利益對抗或搞破壞，這便涉及國家安全層面。但他強調，公務員對政策或措施有意見，沒有問題，但針對政府，或是採取對抗、敵視態度，甚至完全不接受政府，則是另一回事，“應該不難分辨”。
不過，公務員工會聯合會總幹事梁籌庭認為，聶德權的說法太抽象，容易被以言入罪，也會形成“告密”文化，期望港府能有清晰指引，界定何謂違規。
梁籌庭還表示，港府突然要求已入職公務員簽署聲明及宣誓，屬於單方面更改僱傭合約，促請港府讓不願簽署的公務員選擇申請提早退休，以免退休福利受損。
據當局解釋，行政命令有兩種懲處方式，包括勒令提早退休，可領取退休福利，以及喪失福利的解僱。
據近年逐漸親中的英文南華早報報導，聶德權上個月晚些時候曾警告說，如果公務員拒絕簽署效忠聲明，可能會損害提昇機會。而最新的說法改成了可能被要求離職。而工會表示，許多公務員不願簽署效忠聲明，因為擔心日後非本意地違反聲明的後果。
港府的最新舉動是在“港版國安法”實施後力圖加強公務員系統對港府的效忠程度。批評人士指責當局企圖消除公務員內部的不同聲音。在去年6月開始的大規模“反送中”民主抗爭運動中，數以千計的公務員也參與了反政府抗議活動。
在“港版國安法”6月30日晚11點生效後，港府強制要求所有從7月1日起加入政府的官員要簽署效忠聲明。聶德權上個月說，截至10月31日，已有2980人簽署了效忠聲明。
