華盛頓 —
民主黨因偏愛更大的聯邦政府以及進步派的社會政策而聞名。然而情況並非總是如此。
1792年，開國元勳托馬斯·杰弗遜和詹姆斯·麥迪遜組建民主共和黨（後來成為民主黨）時，他們希望聯邦政府的作用更小，更多的人參與民主進程，而不僅僅是精英。
1829年，安德魯·傑克遜總統發展了這些理念。他希望有一個更加小些的聯邦政府和擁護者，將選民擴大到所有白人男子，而不僅僅是土地所有者。
非洲裔美國男子41年間沒有投票權；而婦女則長達91年都沒有投票權。
內戰爆發之前，民主黨於1860年在地理上分裂。北部民主黨人和南部民主黨人在奴隸制和維護聯邦的問題上意見分歧。
1865年當南方內戰失敗時，民主黨在幾代人中失去了全國范圍內的重要性，而亞伯拉罕·林肯的共和黨則主導了政治格局。
到1912年，南北戰爭結束以來第一位南方民主黨人當選總統，使該黨變得更加進步。伍德羅·威爾遜總統擁護婦女投票權，此後到了1920年婦女投票權獲得批准。
直到大蕭條時期，民主黨人重新獲得了由總統富蘭克林·羅斯福領導的政治影響力，羅斯福擴大了聯邦政府的作用。
由於羅斯福的政策，許多非裔美國選民轉向了民主黨。
在接下來的50年中，民主黨人控制了政治格局，並且在社會政策立場上進一步偏左。
1960年代中期，林登·約翰遜通過了民權立法以及更多的政府支持的社會項目。
近幾十年來，民主黨人和共和黨人交替獲得了總統職位的控制權。
最近的民主黨總統巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）是第一位非裔美國總統，他在醫療保健領域擴大了政府的作用。
