日本入國管理局最近向韓國、中國、泰國、菲律賓駐日大使館和台北駐日經濟文化代表處提出要求，請這些機構向所屬各國或地區的旅日者說明或發放該局翻譯過後的宣傳手冊，敦促非法居留者主動回國。日本的入管局稱，非法居留者如自首並滿足一定條件，可按不經拘留即遞解出境的"出國命令制度"從寬處理。
入國管理局一名拒絕公開姓名的官員說："2014年以來，近年日趨減少的非法居留外國人又有增加趨勢，根據到今年1月為止的統計，約有6.28萬外國人非法居留日本，主要動機是在日本打工。其中，中國人使用偽造'在留卡'相當普遍"。
今年1月的時候，在日本的非法居留者最多來自韓國（約1.34萬），其次是中國（8741）、泰國、菲律賓、越南、台灣等。
亮著來黑了走
居留日本的外國人2012年起改用"在留卡"（居留卡）取代以往"外國人登錄證"。網絡上搜索"在留卡"，馬上就展現法務省說明和不計其數、難以分辨合法或非法的代辦在留卡公司。
一名在日本非法居留、打工、自稱王磊的中國人說："我05年來的，以前用的'外國人登陸證'和後來用的'在留卡'，都在網絡上找代辦，每次花4萬多日元"。王磊說，他從大連來時，是持護照的"研修生"，並在日本合法申領了"外國人登陸證"。
初期他在東京郊外的千葉縣一間五金廠打工，工作又累又髒，老闆還摳門，於是他逃跑、換了工作，便也"黑"了身份。
如果被發現持假卡，會遭遇最多5年刑期或50萬日元（約4900美元）罰款，王磊笑稱："我現在想回國，孩子大了，老不在也不好。他們不來抓我，到時候我也會去自首，那時還可坐免費飛機回去，我周圍一些人都這麼走的，有的人過幾年又來了"。
掛羊頭賣狗肉
來日本做研修生，是外國人來日本打工的最常見合法渠道。 1981年日本政府創設接受發展中國家國民來日本學技術和技能1年的研修生製度，並成立執行的"日本國際研修協力機構"，1993年修改規定後，研修生製度可可延長到兩年。
不過，過去幾十年來，日本傳媒不時揭發該制度事實上是日本中小企業進口廉價勞工的"掛羊頭賣狗肉"性質，絕大部分研修生從事日本乏人的"3K"（日語骯髒、危險、艱辛）勞動，毫無技術、技能可言。
引進研修生的企業要擔保研修生按時回國，否則會受罰。日本傳媒不時報導一些企業老闆強迫加班、支付低於基本規定的報酬、剋扣薪水等剝削手段和扣押護照防逃跑的管理方式而鬧上法庭的案例，引起國內外輿論和人權組織關切。
落入剝削陷阱
日本是不接受移民的國家，研修生和後來稱作"技能實習生"幾乎都是為多賺錢而來。據韓國部分傳媒報導，目前非法居留日本的韓國人從事色情業較多。中國人從事3K勞動和飲食業較多，王磊就說他主要在飲食業打工，"因為可免食宿開支，能存錢"。
在二十一世紀中國經濟崛起、國內人工費上漲前，中國人曾是日本外國研修生主力。在中日兩國代辦研修生手續的中介公司都與日本國際研修協力機構有關，其中不乏親中組織。
中介收費近年約為每人4至5萬元人民幣，許多中國研修生舉債出國，在日本頭兩年打工還債，以後才能儲蓄。為此，很多技能實習生既不能只打3年工就空手而歸，也要謀求賺錢超越合法打工平均月薪7至13萬日元（約680至1260美元）的低收入而離開合法打工企業，尤其是近年網絡訊息發達，不少研修生一到日本就找勞動輕鬆、收入較多的企業而逃離成為非法居留者。
換湯但不換藥
面對國內外輿論批評該名實不符的制度，2007年日本稱研究改善，加強懲罰違規雇主，並在2010年創設第一年為研修生，後兩年為技能實習生的“技能實習制度” ，但實質仍是外籍廉價勞工。
雖然大部分日本僱主遵守制度規定，而且2011年日本大地震時，宮城縣一水產養殖場的雇主為了營救十幾名中國研修生而喪生的事蹟還成了中日佳話，但制度本質問題是名實不符，並縱容剝削。
近年來，伴隨亞洲經濟發展，來自越南、印尼、孟加拉、尼泊爾等國的研修生正顯著增加，來自中國的研修生減少。有些來日本打工的中國人後悔說，扣除還債，賺的錢並沒想像中多，還要面臨背井離鄉、語言不通、遭人歧視的環境。
2013年，在廣島牡蠣養殖公司打工的來自中國的技能實習生陳雙喜因為懷疑留在家鄉的妻子有外遇，精神處於失常狀態，拿開牡蠣的刀殺死、殺傷8人，震驚日本社會。
不過，儘管日本主流傳媒、輿論無論“左中右”都不支持研修生、即技能實習生製度，尤其是研究中日關係的日本學者們無不痛斥該制度損壞彼此民間感情，但一般日本國民除了發生重大事件外，基本不關心，朝野各黨也因盤算各自選票，裝聾作啞，誰執政都只是修補制度，去年安倍內閣決定把技能實習期間延長到5年。
視而不見弊端
美國國務院2006年、2007年、2010年發表的《人權報告書》也曾批評過日本研修生和技能實習生人權受侵犯的問題，07年還派員訪日，建議廢除該制度。
日本政府法務省、警察廳也對該名實不符的制度強烈不滿，前法務大臣河野太郎曾在個人博客中形容這些制度"完全作假"。
但主管外國人研修、技能實習的日本政府“厚生勞動省”至今在其官方網站上稱該制度是："為了我國發揮先進國作用，與國際社會協調、發展，以把技術、技能、知識轉移到發展中國家、協助發展中國家培養經濟發展所需的人材為目的"。
