中國政府拒絕美國海軍一個航母戰鬥群訪問香港，但允許第七艦隊的旗艦靠港。五角大樓相信，美國軍艦訪問香港的傳統會繼續下去。
美國國防部亞太事務發言人、海軍中校比爾厄本(Commander Bill Urban)星期五在發給予美國之音的一份聲明中說，美方最近接到通知，隸屬海軍第七艦隊的斯坦尼斯號航空母艦戰鬥群訪問香港的申請被中方拒絕。聲明說，長期以來，美國軍艦一直能成功訪問香港，包括目前正在那里訪問的第七艦隊旗艦藍岭號軍艦，並期待這一傳統會繼續下去。
斯坦尼斯號航母成為南中國海爭端的象徵
過去幾個星期，斯坦尼斯號航空母艦戰鬥群一直在南中國海地區航行並對週邊盟國進行訪問。
本月較早時候，美國國防部長卡特與菲律賓防長飛抵斯坦尼斯號航母訪問，發表講話稱美國將跟盟國一道，維護南中國海的和平與穩定。
觀察人士說，斯坦尼斯號航空母艦戰鬥群是美國試圖遏阻中國在南中國海填海造地和實施軍事化的象徵，因此被中國拒絕停靠香港訪問。
中國國防部發言人星期四表示，美軍在南中國海的行動對中國構成政治和軍事挑釁，但動搖不了中國軍隊堅定捍衛國家主權和決心和意志。
靠港訪問被取消顯示雙邊關係緊張
中國在1997年收回對香港的管轄權，曾經因為美中關係緊張取消過美國軍艦對香港的訪問，包括在2007年拒絕讓小鷹號航母靠港。
美方曾表示，兩軍交流對雙方加深了解、避免誤判具有重要意義，不應成為雙邊關係一時緊張的犧牲品。
美國國防部長卡特最近表示，儘管中國軍隊在週邊海域咄咄逼人，美國仍然邀請中國海軍參與今年的環太平
