美國海軍“仁慈號”( USNS Mercy)醫院船星期一(3月23日)離開聖迭戈港，駛往洛杉磯，幫助支援洛杉磯應對越來越多的新冠病毒病例。
“仁慈號”船長、海軍上校約翰羅特拉克說：“這是'仁慈號'、海軍醫療部和我們國家應對冠狀病毒大流行病的重要日子。”
國防部長馬克·埃斯珀星期一在五角大樓對記者們說，國防部正在與聯邦緊急事務署(FEMA)合作，為“仁慈號”本星期晚些時候抵達洛杉磯創造條件。
美軍的兩艘醫院船以及野戰醫院等其它軍事資產將提供分診和急診服務，但不治療新冠病毒患者，因為這些軍事設備按照設計不具備治療傳染病的隔離空間。
軍隊醫院船和野戰醫院將被派往醫療資源告急的城市，讓當地醫院騰出病床和醫務人員，讓他們可以用更多的資源來隔離和治療高度傳染的新冠病毒患者。
埃斯珀星期一說，“仁慈號”將重點幫助“洛杉磯一些壓力最為沈重的醫院”。
海軍官員說，雖然圣迭戈和洛杉磯相距只有大約200公里，但是這艘船需要好幾天的時間才能抵達洛杉磯港，因為船上人員必須“在抵達任何港口前在海上”首先進行一系列業務認證。
羅特拉克說，船上的醫務人員將利用這段時間進行培訓，他們的計劃是在洛杉磯停留盡可能長的時間，然後如果有新任務，將駛往另一座不堪重負的城市。
根據海軍的資料，“仁慈號”上有800多名海軍醫務和輔助人員，還有70多名文職船員。
美國海軍“仁慈號”與“安慰號”(USNS Comfort)兩艘醫院船的關鍵醫務人員上星期四報到，展開部署準備工作。
“安慰號”目前正在維吉尼亞州的諾福克港維修，將在今後幾星期內前往紐約港。
海軍醫務總監、海軍少將布魯斯·吉林漢姆上星期說，兩艘船都在為執行一千個床位的任務做準備，這是兩船的最大容量。
埃斯珀星期一說，除了兩艘醫院船外，美軍遠征醫療隊的五支部隊已接到“準備部署令”。他預計五角大樓將向西雅圖和紐約市派出野戰醫院。
與此同時，陸軍工程兵正在準備把紐約市數以千計的旅店和宿舍房間改建為臨時醫療單元，幫助抗擊新冠病毒。
美國空軍還向意大利阿維亞諾為意大利國防部空運了一個患者轉診系統，可以在24小時內支持40名患者。上星期五，美國空軍把因為洪都拉斯關閉邊境而被困的美國女子足球隊接運回國。
特朗普總統星期日批准根據第32條款動用國民警衛隊，這意味這些部隊將由聯邦政府出資但繼續由各州控制。
埃斯珀星期一說：“這不是像某些人錯誤聲稱的那樣是走向軍管法。”他所說的軍管法指的是總統有合法但有限的權威對通常是文官政府的職能直接實行軍事控制以應對緊急狀況。
根據有關官員說，目前有8千多名美國國民警衛隊員分佈在所有54個州、領地和首都華盛頓市參與抗疫，他們的任務包括送飯和為檢測設施篩查症狀。
國民警衛局局長、空軍上將約瑟夫·倫傑爾星期日說：“我們準備長期奮戰。”他警告說，雖然國民警衛隊近期的所需物資不缺，但他對長期的物資供應感到擔心。
五角大樓說，截至星期一早晨，全球各地有與美軍相關的243起新冠病毒病例，包括133名軍職人員、44名文職人員、35名家屬和31名合同工。維吉尼亞州北部一名美國國防部合同工死於新冠病毒。
