星期一，北韓最高層的一位官員宣佈將參加在南韓舉行的平昌冬季奧運會。這一宣佈使外界期待在奧運會期間會出現外交突破。南韓統一部證實，北韓最高人民會議委員長金永南將率領一個北韓政府官員代表團參加星期五舉行的奧運會開幕儀式。
南韓統一部發言人白泰鉉說，“南韓政府希望北韓高層代表團這次訪問是一個重要的機會，可以將平昌冬季奧運會成功地辦成和平奧運會，恢復朝鮮半島雙方的關係，在朝鮮半島建立和平。”
靜悄悄的外交
南韓總統文在寅，美國副總統彭斯﹑日本首相安倍晉三將參加開幕儀式。這種局面為奧運會期間展開情悄悄的外交活動創造了機會。
北韓參加平昌冬奧會使北韓暫時停止了它的核武器和導彈發射試驗。對主辦國南韓來說，這些和平發展證明它支持增加跟北韓的接觸以和平解決朝鮮半島核危機的努力是正確的。
南韓總統文在寅一直主張要在奧運會的基礎上加強朝鮮半島雙方的合作，重新啟動國際談判，使北韓停止核武器研發項目，換取經濟援助和安全保障。
文在寅最近表示，“我們必須將北韓導入對話，使它去核化。這將改善朝鮮半島雙方關係。”
北韓統一
在平昌奧運會開幕儀式上，南北韓運動員將在同一的旗幟下聯袂出場，組成聯合團隊參加女子冰球比賽。
北韓奧運代表團也將包括一支全部由美女組成的啦啦隊。她們將為北韓雙方的運動員打氣。北韓三池淵樂團和其他藝術家也將在平昌地區和首爾演出。
文在寅通過奧運會來跟北韓接觸的做法受到了南韓保守派日益強烈的批評。甚至一些年輕的進步派人士也反對他們所認為的南韓對實行壓迫的北韓當局的單方面讓步。
彭斯的另一種訊息
美國也認為，北韓這次配合參加奧運會是在全世界面前試圖美化其對外威脅的形象，削弱國際社會加強制裁的支持。
美國駐聯合國常駐代表黑利最近在接受美國之音採訪的時候說，“我認為這就是虛晃。我認為這是北韓的一貫做法，這就是，事情變得不妙時，就開始談判。”
美國總統川普沒有跟北韓接觸，而是主張對北韓實行“最大壓力”的政策。他強調要加強制裁，可能採取軍事行動，阻止北韓研發遠程核武器可以打到美國本土。
聯合國最近禁止北韓出口煤炭，海產品，紡織品，將它的石油進口削減三分之一。
彭斯副總統預計在平昌期間將不會跟北韓領導人接觸。但是，他將採取行動反制北韓的魅力攻勢。白宮一位官員說，彭斯計劃提醒全世界注意，金正恩領導的政府仍然是一個“壓迫性的”、亂殺人的政府。
聯合國一個調查委員會2014年提出報告，記錄了北韓正在發生的種種暴行，那些暴行跟納粹德國的相似。報告詳細描述了北韓的政治犯監獄網絡系統，以及政府促成的人造飢荒、強迫勞動、處決、酷刑和強暴的許多個事例。
但是，北韓領導人金正恩仍然不願意談停止其核項目的問題。為了凸顯其強硬立場，北韓預計將在平昌奧運會開幕之前的一天舉行大規模閱兵。閱兵儀式上可能會展示它一直在試驗的遠程導彈。
最近在被問到這次冬奧會之後的和平前景的時候，川普總統給出了模棱兩可的回答。
他說，“我們要看情況如何發展,但我們認為奧運會將順利舉行,然後發生甚麼,誰知道呢﹖我們會到時候會看到。我想，我們會很快看到。”
美國和南韓為這次奧運會而中止了聯合軍事演習，但是表示在奧運會之後恢復軍演，儘管北韓要求進一步停止軍演，支持改善朝鮮半島雙方的關係。
眼下在華盛頓，越來越多的人在談論北韓下一次挑釁時對它實行一次範圍有限的軍事打擊。不過，這樣的打擊有一種風險，這就是有可能引發地區衝突造成人員死亡，甚至有可能衝突升級，變成第二次韓戰。
