北韓宣稱首都平壤爆發了新冠疫情，稱其為國家最重大的緊急事件。當局隨即下令全國實施封鎖措施。官方朝中社星期四（2022年5月12日）報導說，國家領導人金正恩召集勞動黨中央政治局特別會議並作出了上述宣佈。
報導說，醫務人員5月8日在平壤一些居民身上採集了樣本，併發現他們感染了傳染性強的新冠病毒奧密克戎變種，但沒有提供感染者人數或病毒傳播來源等細節。
直至星期四之前，當局一直堅稱沒有出現任何新冠感染病例，但是國際社會對此表示懷疑，因為與北韓接壤的南韓和中國都出現了新冠疫情。
朝中社去年6月曾引用金正恩的話說，一次“嚴重事件”威脅到國家的新冠病毒防疫努力。那是平壤當局罕見地承認存在問題，儘管它當時依然聲稱整個國家沒有人感染新冠病毒。
自從新冠疫情大流行2020年2月開始在世界各地擴散以來，北韓實施了世界上最嚴厲的封閉防疫措施。
同時，平壤當局拒絕了其他國家提供的新冠疫苗，也拒絕了聯合國支持的COVAX新冠疫苗分發計劃。世界衛生組織稍早前表示，北韓是僅有的兩個尚未開始疫苗接種的國家之一。
分析人士們說，這意味著，一旦疫情爆發，北韓整個醫療系統可能面臨崩潰。
南韓有學者認為，金正恩緊急召集政治局特別會議，官方傳媒又立即做了報導，可能顯示疫情十分緊急，也可能在向外界發出求助信號。
新上任的南韓總統尹錫悅對路透社表示，政府會將政治爭端與人道援助區分開來，願意為北韓打開人道援助的大門。
