週三（2月15日）宣布，菲律賓和美國將在今年舉行2015年以來規模最大的聯合軍事演習。這是馬尼拉方面在南中國海局勢緊張之際採取的一項旨在遏制中國的最新動作。
上週一（2月6日），菲律賓船隻在南中國海爭議水域遭遇中國海警船。中方船隻對菲律賓船隻使用軍用級激光照射，導致菲律賓船員暫時性失明。菲律賓方面就此事向北京提出嚴重抗議，菲律賓總統也就此召見了中國駐菲大使。
這個事件引發了美國、澳大利亞、日本等國家的譴責。五角大樓發言人帕特里克·萊德說，華盛頓將與“我們的菲律賓盟友加倍努力”，加強菲律賓的軍事和海岸自衛隊的防禦能力。萊德說，美菲兩國將通過肩並肩的共同努力，維護基於規則的國際秩序。
中國外交部則稱中國海警船的做法是合法的，現場操作“專業和克制”，並要求菲律賓方面不要將“爭議擴大化”和“複雜化”。
布勞納將軍向媒體表示，本年度的“肩並肩”菲美聯合軍演將從4月8日開始，參演部隊約9000名海軍、陸戰隊、空軍及陸軍，其中美軍5100人。
美國之音稍早的報導說，演習包括實彈操演、軍機攻擊、都市戰以及搶灘登陸等項目。美菲軍方官員表示，演習將強化兩個長期條約盟友針對現實世界挑戰的能力及準備程度。
美菲“肩並肩”軍演是兩國在1951年簽署的共同防禦條約中的一項內容。條約要求美菲雙方在一方受到攻擊時援助對方。
路透社引用布勞納的話說，“我們進行的所有這些演習都是為了回應我們將來可能要面對的種種威脅，無論是人為的還是自然的。”
菲律賓總統馬科斯週二召見中國駐馬尼拉大使黃溪連，就中國在南中國海活動的日益頻繁和強硬表示“嚴重關切”。
中國聲稱擁有幾乎全部南中國海的主權。除菲律賓和中國外，對南中國海有主權要求的國家和地區還包括越南、馬來西亞、文萊和台灣。
前不久，菲律賓方面同意為美軍提供更多的軍事基地，以遏阻中國在南中國海和台灣海峽日益強勢的表現。新的軍事基地有些距離台灣很近，對美軍在台海發生戰爭時緊急應對提供了方便。
布勞納還表示，這次的演習將涉及許多活動，不只是提升兩國武裝部隊的作戰能力，還會有一些非傳統性演練內容，比如人道救援和災難響應等。
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