美國星期二表示，美國導彈驅逐艦“威廉·P·勞倫斯”號當天在南中國海中國所稱的永暑礁附近12海里內巡航，挑戰的是中國、台灣和越南在這一地區“過度的”海上領土主張。
美國國務院新聞辦公室主任伊麗莎白·特魯多（Elizabeth Trudeau）在星期二的例行記者會上說：“美國國防部在南中國海、特別是在斯普拉特利群島（注：中國所稱的南沙群島）的十字火礁（注：中國所稱的永暑礁）地區開展了航行自由行動，來維護所有國家在國際法規定下的權利和自由，並挑戰一些聲索方在南中國海的過度主權聲索（excessive maritime claims）。這些過度的聲索不符合聯合國海洋法公約體現的國際法，因為它們有意限制美國和所有其他國家有權行使的航行權利。在這次行動中，美國海軍的水面艦艇通過了十字火礁12海里內的範圍，行使了無害通過權。這是一處被中國佔領的漲潮地貌（high-tide feature），但菲律賓、台灣和越南對其也有領土要求。”
特魯多表示：“沒有任何一個聲索方在這次航行通過前獲得告知，這符合美方的一般處理方式和國際法。”
她說：“此次行動挑戰了中國、台灣和越南在它們主張的地貌附近限制航行權利的意圖，特別要提出的是，這三個聲索方有意要求他方通過領海需獲得事先批准或提出通知，這違背了國際法。由於菲律賓有關南中國海的主權要求無意限制美國和其他各方行使聯合國海洋法公約規定下的航行權利和自由，菲律賓在這次行動中沒有受到挑戰。”
此外，預計將成為菲律賓下屆總統的達沃市市長杜特爾特在南中國海主權爭端中表現出的退讓立場引發爭議。杜特爾特曾表示，要改變本屆政府的多邊會談機制，轉為與中國進行雙邊對話。他還對菲律賓向海牙國際仲裁庭提出的南中國海訴訟案提出質疑，認為仲裁不會解決中菲爭議。
對此，美國國務院說，美國一貫支持各國通過不使用武力、威脅或脅迫的和平方式解決領土和海洋爭端。
菲律賓總統選舉不完全計票結果顯示，候選人杜特爾特票數大幅領先。杜特爾特星期二已宣布勝選。美國國務院表示，美方尊重菲律賓人民的選擇，祝賀勝選人，並期待與之合作。
