美國總統特朗普10月2日凌晨在推特上公佈，他和第一夫人梅拉尼婭在新冠病毒檢測中呈陽性，當天傍晚特朗普總統在醫療團隊的建議下，離開白宮，進入華盛頓郊外的沃爾特·里德全國軍事醫療中心。這一令人震驚的消息出現在距離總統大選僅僅32天的時候，為這場本已異常激烈的政治對決帶來了更多的不確定性。
在特朗普夫婦身染新冠的消息公佈後，包括其競爭對手拜登在內的國內外人士紛紛在第一時間表達了對特朗普夫婦的慰問和祝愿，拜登陣營更宣布撤下攻擊特朗普的競選廣告。然而，已經進入白熱化衝刺階段的選戰還在繼續，這場突如其來的變數對選情的影響終究是無法迴避的問題。
選舉焦點又被拉回到新冠疫情
有分析認為，對特朗普而言，最不利的影響是選舉焦點又被拉回到了新冠疫情的問題上。
不久之前，由於金斯伯格大法官突然去世，選舉焦點一度從新冠疫情轉向了最高法院大法官人選。而特朗普快速提名了一位女性保守派大法官並獲得參議院的配合，這使他進一步集結起右翼的支持，帶動了競選的勢頭。特朗普的團隊希望能藉此勢頭，說服民眾從新冠疫情中“翻篇兒”，把焦點轉向經濟等對特朗普更有利的議題上。
特拉華大學政治學教授大衛·瑞德羅斯科（David Redlawsk)對美國之音說：“特朗普的競選團隊最近一直在努力做的一件事，就是翻過新冠疫情這一頁，努力把競選的重點放在其他問題上，就像他在辯論時試圖做的那樣。但以現在的情況來看，在接下來的競選中，這個願望是不可能達成了。在剩下的32天裡，人們會定睛集中在疫情的問題上。”
在這屆大選中，特朗普受到攻擊最多的議題便是他對新冠疫情的應對。批評人士曾指責他刻意淡化疫情的嚴重性，在口罩、治療藥物、疫苗等問題上做出與醫學專家相悖的表述，在疫情期間違反防疫指導方針，舉辦大型的競選集會，忽視“帶口罩”和“保持社交距離”等行為規範，甚至嘲笑競爭對手拜登過於小心。
於是，一些分析人士認為，特朗普總統身染新冠的新聞會讓選民再次想起他此前在新冠疫情上的言行，也會再度激起人們的不滿。這對於特朗普現階段的競選重點——尋求基本盤之外、比如城郊中產階級選民的支持——尤其不利。
隔離期間特朗普將無法親身出席競選活動
此外，還有分析認為特朗普總統遭受的最大損失是在接下來的一段時期內無法再親身出席競選集會。
根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的指導建議，出現新冠症狀的人群需要至少隔離10天。特朗普的競選團隊週五宣布，已經暫時推遲了所有特朗普及其家人本計劃出席的競選活動，還有一些活動改為線上進行。
喬治華盛頓大學政治學教授托德•貝爾特（Todd L. Belt ）對美國之音說：“這對特朗普的競選來說是巨大的損失。因為他一直試圖用傳統方式來競選，比如舉行集會和公共活動。他這樣做，一是因為他喜歡這種形式，他喜歡這樣激勵他的選民。二是因為，這樣做向國民發出了一個信號，那就是情況正在好轉，我們已經度過了疫情時期。因此，無法舉行競選集會無疑削弱了他向支持者講話的機會，削弱了他想要的競選方式，削弱了他想要傳達的'一切都很好、一切都正在好轉'的信息。 ”
選民或跨越政治分歧 給予特朗普更多同情與支持
但在另一方面，也有分析認為，特朗普總統會因為感染新冠而獲得一些“同情票”。美國民眾在面臨國家危機時更傾向於給予總統更多的寬容和支持，更何況這一次是在任總統和他的妻子遇到了健康困境，一些民眾或會暫時跨越政治分歧，以同情和禱告來回應這場危機。
還有分析人士認為，選情的走向在一定程度上取決於特朗普病情如何發展。如果特朗普總統症狀較輕，很快得到了恢復，那麼當他重返競選的時候，他便有了更足的底氣和說服力來宣揚他此前的說法，比如“新冠病毒並不可怕” ，“過度謹慎是民主黨的騙局”，“應該盡快重啟經濟”，等等。而那時，不僅特朗普的支持者會對他和他的主張更有信心，公眾對這場大流行病的態度或也會有所變化。
拜登競選也面臨考驗
與此同時，拜登的競選也正面臨著考驗。拜登在9月29日剛剛和特朗普舉行了面對面的辯論，雖然兩人沒有肢體接觸，也保持了社交距離，但並不能確保拜登不會因此感染，尤其是考慮到新冠病毒在感染後有時需要數日才能被檢測出來。拜登週五早晨宣布他的新冠檢測結果呈陰性，他將按原定計劃前往重要戰場州密歇根州舉行競選活動。
在整個新冠疫情期間，拜登保持著相對低調的競選方式，將大部分競選活動轉向線上進行，曾被批評者諷刺為“地下室競選”。就在特朗普確診新冠前不久，拜登的競選團隊剛剛宣布將舉行更多的線下競選活動，並且恢復“上門拉票”。如今是否還要繼續這一計劃顯然是拜登的團隊需要思考的問題。
此外，有分析人士認為，拜登如今在新冠疫情的問題上批評特朗普總統時需要格外小心措辭，否則很容易帶給選民一種“幸災樂禍”或者“缺乏同情心”的不悅感。
第二場總統辯論可能延期，但投票日不會更改
特朗普總統的病情或許還將改變接下來的總統辯論的安排。按照原計劃，下一場總統辯論將於10月15日在邁阿密舉行。特拉華大學政治學教授大衛·瑞德羅斯科對美國之音表示，他預計這場辯論將會延期，或者改為線上舉行。而對於11月3日的投票日是否會延期的問題，瑞德羅斯科教授則表示，“可能性幾乎為零”。
他對美國之音說：“選舉日是由聯邦法律規定的，要改變選舉日就需要國會採取行動，這意味著民主黨和共和黨都必須採取行動。這將是一種難以置信的擾亂，我很難想像它會發生。”
另外一個不得不問的問題是，如果出現了最壞的情況怎麼辦？喬治華盛頓大學政治學教授托德•貝爾特對美國之音解釋說，按照美國憲法第25修正案，如果特朗普總統病情惡化到喪失了行為能力，將由副總統彭斯暫為行使總統職能。如果這一幕出現在大選之前，共和黨全國委員會將有權決定是否要更換本黨的總統提名人。這在美國歷史上並無先例，具體如何操作還有很多不確定性。
據特朗普總統的醫生透露，總統目前“只有些疲倦，但精神良好”。他在一份聲明中寫道：“請放心，我預計總統在恢復期間將繼續不受困擾地履行他的職責。”
瑞德羅斯科：特朗普確診不至影響選民投票意向
2020年的總統大選雖因特朗普總統的健康狀況突增變數，但究竟會在多大程度上影響選舉結果尚不確定。過去幾個月兩位候選人在民調中的表現一直很穩定，這體現出絕大部分選民已經做出了決定，並且不易更改。而且今年有更多的選民選擇提前投票，所以在大選最後階段出現的突發事件對選舉結果的影響會小於往年。
瑞德羅斯科教授對美國之音說：“我不認為這件事會改變選民的投票決定。只有非常少的將要去投票的選民到現在還沒有決定投票給誰。”
瑞德羅斯科教授還表示，或許選民對於特朗普總統感染新冠的看法也會呈現黨派化的分野，但“我們首先都還是應該祝福特朗普總統及其夫人盡快痊癒”。
