首屆“台美國防產業論壇”5月10日在高雄舉行。台灣國防產業界希望能進入到美國的全球供應鏈中，但是知識產權和商業機密保護的問題，是台灣產業界目前的挑戰。前台灣國防部副部長表示，今後10多年是台灣發展自己國防產業的“機會之窗”。
台灣經濟部部長沈榮津在致詞中說，希望通過“台美國防產業論壇”，加強同美國國防業者的合作，促成台美之間未來更多的合作空間。
他說：“台灣和美國在國防產業領域已經有長期的合作關係。希望雙方未來在國防產業合作之外，也能將關聯的技術衍伸運用到民用市場，擴大合作的範疇。”
沈榮津說，蔡英文政府支持國防產業的發展，將國防產業作為5大產業創新計劃之一，目的是希望帶動國內產業的轉型和升級。
美台商會會長韓儒伯說，美國和台灣國防產業關係的順暢發展，將鼓勵，規劃並加快台灣加入全球國防供應鏈，不僅為其自身提供安全保障，而且為台灣公司在全球國防市場中創造新的機會。
他說：“我們啟動的這些努力，需要時間和耐心。要把公司企業融入到全球國防供應鏈中是很難的。在一個知識產權和商業機密能夠在安全環境中受到保護，免遭他人竊取並用來針對我們而進行的合作及共同發展，也是很難的。”
過去16年，美國和台灣國防和產業界人士一直在美國定期舉行“美台國防工業會議”。今年早些時候，有媒體報導說，“美台國防工業會議”將移師台北舉行。不過，這次在高雄舉行的不是“美台國防工業會議”，而是由台灣“國防產業發展協會”和“美台商業協會”共同主辦的“台美國防產業論壇”。雙方商定今後每年將舉辦一次這種類型的活動。
參加這次會議的有前美國陸軍太平洋司令部司令、退役中將維爾欽斯基。他以立方公司(Cubic Corporation)資深副總裁的身份與會。他說，能在高雄舉行這次論壇“太好了”，“發展（雙方）關係和友誼，是非常、非常好的事情”。
美國主要軍火商洛克希德馬丁、雷神、諾斯羅普格魯曼等多家公司都派代表與會，並且在此前對台灣廠商的參訪中同台灣國防工業的業者舉行了磋商。
台灣前國防部副部長、中山科學研究院董事陳永康在會上發表了專題演說。他說，台灣發展國防工業必須政府預算能承擔，軍隊和老百姓信得過，國防產品要具有嚇阻力。他表示，台灣要利用朝鮮半島緊張局勢消除，美國也不會在南中國海同中國發生衝突的機會，全力發展本土的國防工業。
他說：“從2020到2035是我們國防產業整個深耕、整合，不管是國機國造、國艦國造，我們有10年的時間好好的努力，在這個穩定的環境下建立起跟國際合作的機制，我認為這就是（台灣）的機會之窗。”
在回答美國之音記者有關“台美國防合作最大的困難是甚麼”時，退役二級上將陳永康說，從整個亞太安全戰略關係來看，美國尋求的是區域的穩定。他不認為，台灣的國防需求，是美國的標準尺度，但是美國認同台灣建立自主防衛的決心和共識。他還表示，在美國對台軍售方面，台灣並非是依賴美國，而是一種雙贏的合作關係。因為，美國在亞太地區有其角色，有其國家利益，如果雙方利益相符，美國自然會幫助台灣。
一些與會代表就“台美國防產業合作下的機會與挑戰”發表了各自的看法。台船公司前總經理陳豐霖以造船業為例說，台灣的產業，沒有國際合作，造船產業就無法在國際上競爭。他說，蔡英文政府力主的“國機國造”、“國艦國造”，為台灣產業融入國防供應鏈提供了機會，但是機會和挑戰並存。
他說：“我們國內的個別產業不是沒有實力，但是沒有需求的整合，沒有設計的論證。台灣的個別產業是有能量的，但沒有整合。”
他說，如何整合是挑戰，如果整合成功，就是我們的機會。此外，他還表示，台灣產業的規模經濟不足，沒辦法支撐產業在國際上的競爭和發展，而全球供應鍊是突破台灣國防產業規模經濟不足的一個方向。他說，如果美國能把台灣產業變成美國全球策略供應鏈的一環，不僅有助於美國的全球行銷供應鏈，對台灣產業也是一個參與國際供應鏈的機會，是雙贏。
總部在英國的跨國軍火工業與航空太空設備公司“英國航天系統”(BAE SYSTEMS)副總裁菲利普吉奧蓋瑞說，美台國防產業合作有很多機會，也有一些挑戰，其中一個挑戰是，美國公司或任何一個外國公司關心的是他們產品的安全，他們的知識產權，他們的信息，因此我們需要找出一個途徑，讓雙方確信，我們之間的相互合作將會是安全的。
他說：“在美國，在事關中國大陸的問題上，我們有些限制。在企業經營評估中，需要考慮的是，公司應受到防火牆的保護，應該是安全的，並滿足美國的規定和法律。”
在台灣國防產業要進入全球供應鏈的問題上，吉奧蓋瑞舉例說，軍用飛機在需求量上遠不及波音民用飛機需求量那麼大，要在原有的供應商之外，再選用另外一個供應商的成本和風險都很大，在時程和成本的限制下，很難說服客戶選用新的供應商。因此他建議，與其設法進入現有的全球供應鏈，倒不如想想未來的供應鏈在哪些，如何成為未來供應鏈的首選來源。
台灣中華民國高等政策研究協會秘書長楊念祖曾經在2013年8月短暫擔任過台灣國防部長。他說，美國政府，尤其是在川普政府，非常願意提升同台灣的關係。這是個非常重要的信號。他說，這是台灣和美國尋求機會，確定未來深化合作領域的出發點。他表示， 台美雙方可以在四個方面加強相互合作，消除未來的挑戰。
他說：“首先我們雙方都要建立一個實質的，有效的數據庫，確立台灣的優勢領域，讓美國能夠在台灣尋找機會。第二， 我們需要有能力，懂專業的人員經營企業，不僅在技術上，而且具備法律能力，談判能力的人才。第三，我們需要立法院的全力支持。修改現有法律，出台新法，支持國防產業。我們需要有效的法律制度，為台美合作提供便利，並且保護知識產權。第四，我們需要國防產業的孵化器。在建立某種企業孵化器系統方面，經濟部和國防部是兩個重要的政府機構。”
儘管台美國防工業論壇主要是台灣和美國國防產業間的交流，並不涉及台灣政府向美國的軍購，但是在“台美國防產業論壇”星期四（10日）在高雄漢來大飯店舉行的同時，十幾個主張兩岸統一的團體舉著旗幟和標語在酒店外舉行示威。示威人群高喊“反軍購要民生”、“兩岸一家親 和平安全有保證”、“要和平 不要戰爭”、“美國砲彈 請你滾蛋”等。
兩岸和平發展論壇，中國統一聯盟等團體的新聞稿還正告蔡英文政府與美國，玩火會自焚，玩軍火會塗炭台灣。
