一個高級美國代表團訪問了越南，隨後又披露了美國軍艦訪問越南的計劃，這可能預示在亞洲錯綜複雜的海域主權爭端中美國將對中國採取更嚴厲的政策。
美國國防部長馬蒂斯上星期在越南會見了越南總統陳大光、越南共產黨總書記以及軍方高級將領。
美國國防部的網站說，他們在會談中分享了對自由航行以及尊重國際法的擔憂。這很可能是指南中國海6個聲索方的主權爭端。北京在爭端中最為強勢。一艘美國航空母艦將於3月訪問越南。越南是在與中國主權爭端中是最敢發聲的國家。
華盛頓的戰略與國際研究中心的東南亞項目副主任希伯特說：“馬蒂斯的訪問以及3月一艘航母的訪問是針對中國在南中國海的強勢向中國發出信號。”
與越南加深軍事關係顯示川普總統在南中國海主權爭端問題上歷來展示的最強硬立場。一年來，人們一直懷疑川普總統是否會挑戰北京的強勢地位，支持其他5個也在南中國海有主權聲索的政府.
文萊、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南都多350萬平方公里的南中國海有主權聲索，其中一些聲索相互重疊。他們都不願看到中國海岸衛隊在那裡航行，以及在一些小島填海造地，部署軍事設施。
