梵蒂岡與中國政府同意把2018年達成的主教任命協議延長兩年的決定在國際上繼續發酵。美國、台灣和天主教保守派對教廷的這個決定或表示不滿或持保留態度。
該協議自從簽署之後從來沒有公佈過，外界對其中的具體內容無從了解，只知道雙方就主教任命過程可能作出了某種安排。
梵蒂岡教廷在2018年簽署這個協議的時候表示，希望這個協議能夠有助於中國境內的天主教內部的團結。在過去70年的時間裡，官方支持的一派跟忠於羅馬的地下天主教會一直處於分裂狀態。
針對有關教宗方濟各在這個問題上出賣了中國地下天主教會的批評，羅馬教廷表示，簽署這個協議對於防止中國教會分裂加劇是必要的。
長期以來，主教任命問題一直是梵蒂岡與北京關係中的一個棘手問題。教廷堅持認為教宗擁有提名主教的神授權力，而北京則把這種做法視為是對中國主權的侵犯。
中國外交部發言人趙立堅週四（10月22日）在例行記者會上說，“中國同梵蒂岡經友好協商，決定將關於主教任命的臨時性協議延期兩年。”
趙立堅說：“雙方將繼續保持密切溝通和磋商，持續推動改善關係進程。”
教廷方面也對此事發表了一份內容簡潔的聲明。聲明說：“教廷認為，由於雙方在商定的事項上進行了良好的溝通與合作，該協定的初步執行效果是積極的，具有很大的教會和牧靈價值。教廷還希望爭取通過公開和建設性的對話為天主教教徒的生活和中國人民的利益謀求貢獻。”
台灣外交部對羅馬教廷的決定表示了保留的態度。台灣外交部發言人歐江安週四表示，台灣政府的立場依然是主教任命協議應該有助於解決中國宗教迫害的問題。但是，歐江安指出，協議簽署兩年來，中國的宗教自由和人權狀況還在持續惡化，天主教教徒遭到中國當局的迫害甚至更為嚴厲。
台灣外交部在周四發表的聲明中說：“我方高度重視教廷這項莊嚴承諾”，“作為充分尊重宗教自由的國家，台灣希望這個協議有助於改善中國日益嚴重的宗教自由問題。”
聲明指出，中國大陸的宗教自由和人權狀況持續惡化，地下天主教徒受到了更為嚴重的迫害。許多主教被強制要求加入中共控制的愛國會，中國教友信仰自由面臨嚴重威脅。
台灣外交部還表示，將密切觀察相關情勢發展，並持續推動與教廷和天主教教會的合作，共同捍衛宗教自由的核心價值。
美國方面在這個事情上持反對立場。美國國務卿蓬佩奧上個月訪問梵蒂岡的時候就明確表示，美國不贊成梵蒂岡續約。他敦促梵蒂岡與美國一道譴責中國政府對包括天主教徒在內的少數民族教徒的鎮壓行動。
一些觀察人士認為，在西方，無論是政界還是宗教界，人們對梵蒂岡最不滿意的地方之一就是它在中國打壓宗教自由和侵犯人權的問題上很少發言表態，更不用說對北京的行為作出公開的譴責。即便是在香港發生持續半年之久的抗議活動期間，梵蒂岡也沒有明確表達過自己的立場。
華盛頓 —
