不久前美國國務院網站移除台灣的青天白日滿地紅國旗一事，曾經引起華盛頓及台北的爭議，在《台灣旅行法》生效後，雙方恢復原來的正常往來。不過有美國議員擔憂，國務院將具有台灣“主權象徵”的國旗“正式移除”的做法，可能創下危險先例，導致台灣更加被邊緣化。
美國眾議院外交委員會亞太小組主席約霍星期一在《國家利益》網上發表文章，呼籲終結這種邊緣化台灣的做法，因為中國阻撓台灣參與國際組織，還加大對台灣的軍事威脅，在這種情形下美國與台灣的關係健康發展比任何時候都更為重要，而引領美台關係的外交官應該做的是“極大化”台灣賴以存在的灰色地帶，而不是讓正式移除台灣“主權象徵”的做法成為先例，導致台灣在國際社會上被邊緣化。
約霍表示，中國以統一為導向的一中原則，與美國“對於台灣是否為中國一部分沒有定論”的一中政策，兩者立場有顯著不同，儘管在美國的一中政策下美國與台灣維持非官方關係，但台灣是“存在一個未定義的空間”，國務院有灰色地帶可以操作，美台應該尋求擴大這種空間，而不是減少它，而移除台灣的旗幟限縮了這種灰色地帶，損害了台灣，也損害美國的國家利益及美台共享的價值。
約霍說，即便看起來只是移除幾張國旗照片檔(flag.jpg)的小事，不過對台灣來說，任何涉及其地位的微妙意涵都具有重大影響，尤其在台灣正不斷受到北京打壓之際，移除國旗對台灣的尊嚴及國際地位都是一個打擊，他擔憂，這種舉措是美國外交官做出的一種“思慮不周但卻故意”的選擇，國務院官員的說法，掩蓋了他們在川普總統上任後，執行的是奧巴馬政府批准的政策的事實。
約霍提到一個鮮為人知的備忘錄，叫做“與台灣關係指導方針”
他說，這個由國務院發佈的不公開備忘錄，控制了美台交往的重要層面，外界無法得知內容，甚至國會也一般看不到這個備忘錄，但這個指導方針“為美台之間的外交互動設立規則與限制。”
約霍說，基於美台關係的獨特性質，他得知國務院2015年發佈的更新版“與台灣關係指導方針”，其中包括了一條新的規定，禁止在美國政府官網或互聯網賬號上展示台灣的“主權象徵”，因此國務院代理東亞助卿董雲裳2月14日在國會確認提名聽證會上，答覆參議員魯比奧關於國務院網站為何將中華民國國旗撤除的問題時，她的說法就與事實不符。
董雲裳說，美國不承認代表中華民國的國旗，因為中華民國並非是一個與美國有外交關係的國家，美國的政策是“不在政府官網上顯示中華民國國旗”，但約霍認為，與董雲裳的說法正好相反，“看起來備忘錄中的新規定，而不是長期政策，才是移除台灣的旗幟真正的原因。”
約霍說， “一個簡單的網絡歷史存檔搜尋”就可以發現，自2012年到2017年9月，國務院東亞事務局網上都展示了這個青天白日滿地紅的國旗圖像，“要說一個領導美國亞太外交的辦公室，竟然有5年時間都沒有注意到這麼明顯的政策違規，這實在令人難以相信。”
約霍同時也指出，“沒有美國政策”反對在政府官網上顯示來自與美國無邦交地方的旗幟，因為“北韓國旗就在美國國務院官網上驕傲地飛舞著”。
在美國國務院官網的北韓網頁上可以看到北韓國旗，網頁上在關於美國與北韓關係的部分說，美國與北韓沒有外交關係，瑞典駐北韓大使館照管美國利益，並為美國公民提供有限的領事服務。
對於美台非官方關係的操作，美國國會研究服務處已退休研究員簡淑賢告訴美國之音，對美台高層接觸的限制，是美國政府自我設限的結果，尤其是來自國務院的限制，而川普總統在3月16日簽署的《台灣旅行法》，則鼓勵美台所有級別官員的互訪，這是來自國會與總統的重要政治及超黨派宣示，具有重要意涵。
簡淑賢說，事實上美國國會議員或行政當局官員並不需要《台灣旅行法》就可以到台灣，早在有這個法律之前美國內閣級官員就訪問過台灣，但是否這麼做“一向是一種政策決定”。
她說，無論有沒有《台灣旅行法》，最重要的是“與台灣關係指導方針”能夠改變，“允許美國國防部自己決定”，是否派高級別將領或辦公室主任級以上的高級官員到台灣訪問，“無須國務院的書面批准”，這才是關鍵問題。
另外，關於董雲裳出任亞太助卿一職的問題，在川普總統提名中情局局長彭佩奧出任國務卿之後傳出可能有變，《華盛頓郵報》3月15日在一篇報導中稱，在蒂勒森下台後，董雲裳的人事案可能陷入困難。
報導說，外委會成員參議員魯比奧已經表明不支持董雲裳的提名，希望彭佩奧上任後川普總統能提名別人出任這個職務。魯比奧認為，董雲裳在國務院服務期間削弱美國戰略盟友，例如台灣，還淡化中國人權侵害及輸出專制主義，寧可選擇與北京的雙邊關係順暢而不是平等互惠及現實情況。
