隨著北京冬奧運的臨近，各國運動員及其他參賽人員、媒體記者等陸續抵達北京，中共當局加緊鎮壓和箝制異議和維權人士，強化對網絡言論的控制，包括學者在內的許多人的社媒賬號受到嚴格限制。同時，中國官員警告奧運運動員任何抗議活動可能帶來懲罰。
美國紐約時報1月31日報道，2月4日開始的北京冬奧會的參加者遇到了有史以來對任何一次國際體育賽事施加的一些最嚴厲的安全措施。其中一些是防範新冠病毒感染的，但是許多則反映了中國政府對異議和批評聲音的日益增加的不容忍態度。
報道援引中國人權活動家、歐盟薩哈羅夫人權獎得主胡佳說，警察將他限制在家中。在他今年1月發推批評國安人員在北京冬奧會前約談、騷擾和拘捕批評人士後，他在8天內遭警察上門4次。他們警告他如果還發聲，將限制他探望病重母親的權利。
報道表示，中國當局在全球的焦點將在中國之際，採取行動清除那些可能發聲的人士。人權組織批評說，至少5位活動人士近期被拘捕、消失或判刑，包括知名人權律師謝陽因聲援湖南湘西被強行送入精神病院的女教師李田田，於1月12日被抓捕。
去年11月被當局吊照的人權律師梁小軍說，1月中旬，幾位警察上門警告他中國已經進入“奧運安全期”。此後，他們經常打電話詢問他的情況。
此外，著名大右派章伯鈞之女、作家兼戲劇研究學者章怡和、資深獨立媒體任高瑜、清華大學社會學教授郭於華、北大法學教授賀衛方等人的微信賬號近期都遭到關閉、屏蔽或功能限制。
人權組織和活動人士近期指責北京毀掉基本法保障的香港的基本自由和民主，在新疆和西藏大規模系統性地侵害少數民族的人權，將中國知名網球明星彭帥在披露前中共政治局常委張高麗強迫她發生性行為後先是“失踪”，後是在“監控”下有選擇地被安排“露面”。
報道援引中國人權活動人士的話說，參加北京冬奧會的運動員有責任對中國日益嚴重的人權迫害發聲。不過，北京冬奧會組委會一位官員在不同場合，包括在中國駐美大使館主辦的一次電話交談中稱，任何違背奧林匹克精神，特別是違背中國法律和規定的言論和行為，都會受到某種懲罰。
報道還稱，在習近平治下，北京當局採取嚴厲的專制手段針對和消除異議聲音，以樹立中共的權威。對中共來說，舉辦奧運會是中國政治制度成功的彰顯，不怕外界指責鎮壓任何批評北京冬奧會的聲音。
在中共的威懾下，奧林匹克贊助商、廣告商以及合同商都警告自己的員工不要談及任何對北京敏感的議題，擔心會影響這些公司進入中國的市場。一些冬奧會代表隊出於對被監控的擔憂，警告運動員等不要攜帶自己的手機等電子設備，而是使用臨時手機。
中共當局通常每逢政治敏感時期，例如在1989年天安門六四鎮壓事件紀念日、人大政協兩會、黨代會以及重大外事活動時，動輒以抓捕、拘禁、失踪、“旅遊”、上崗、喝茶等不同方式控制和監控異議人士，並限制更多人的社群媒體帳戶和發言。
