美國軍艦星期二再次前往南中國海有爭議海域執行“自由航行”行動。
《路透社》援引美國官員的話說，美軍查菲號驅逐艦10日執行了“例行海上巡航”任務，駛入了中國稱為西沙群島的帕拉塞爾群島附近水域。但是，這次美國軍艦沒有進入中國實際控制的島礁12海里以內的範圍。這是川普政府執政以來美國海軍在南中國海的第四次“自由航行行動”。
中國星期三對此提出強烈抗議。中國外交部新聞發言人華春瑩稱，美國這一行動“嚴重損害中國主權和安全利益，危及雙方一線人員生命安全”。她還說，中國在發現查菲號的行動後隨即派出軍艦“實施查證識別，並予以警告驅離”。
今年8月10日，美國海軍“麥凱恩”號導彈驅逐艦在南中國海實施“自由航行”時曾駛入了有主權爭議的南沙群島美濟礁12海里內海域，挑戰中國的主權聲索。
美國總統川普下個月即將對中國進行正式訪問。此外，在遏制北韓發展核武器的問題上，川普政府也正在尋求中國的合作。此次自由航行巡航或被認為是再次顯示出美國不會在南中國海航行自由問題上妥協的姿態，但在另一方面，美艦這次沒有進入中國控制的島礁12海里範圍內，似乎又在一定程度上顧及了中國。
上個月，美國國防部首次製定了一個在南中國海進行巡航的時間表，以強化“自由航行”行動，並排除政治因素的干擾。當時《華爾街日報》曾援引不具名美國官員的話報導稱，這一計劃大大不同於前奧巴馬政府的做法。美軍以往在巡航的時間、地點等問題上常常很難把握，內部也會意見不一，會根據各種“政治因素”而決定進行或取消巡航。
