據香港《南華早報》星期一(5月17日)報導，隨著印太地區軍事緊張局勢加劇，一些專家表示，美國無人偵察機將更頻繁地出現在臨近中國周邊的海域上空。與此同時有報導說，中國軍方正在尋求購買兩款自殺攻擊式無人機。
報導援引美國海軍稱，兩架MQ-4C海神偵察機(MQ-4C Triton)已暫時從關島轉移到日本北部的三澤基地(Misawa)。這是高空長航時(HALE)無人航空載具(UAV)首次部署在日本。
該報還報導說，一架海神偵察機與兩架P-8A反潛巡邏機、一架EP-3E電子偵察機和一架美國空軍RC-135W電子偵察機上星期二在南中國海上空執行任務。它們在台灣海峽南端活動，並在靠近海軍汕頭港的海岸飛行。
日本防衛省此前曾在一份聲明中說：“美國空軍全球鷹偵察機(Global Hawk)和美國海軍海神偵察機(Triton)的任務是進行情報、監視和偵察（ISR）活動，飛機將在5月中旬後臨時部署到日本。”
防衛省認為，在日本周邊日益嚴峻的安全環境中，加强两國的情報、監視和偵察活動至關重要。
聲明還說：“此次部署旨在展示美國對日本的防務承諾，鑑於周邊國家日益活躍的海上活動，通過加強日本周圍的海上監視能力，將有利於日本的安全。”
《南華早報》稱，軍事觀察人士表示美國的舉動反映出一種日益增長的趨勢，即在美國海軍尋求加強對中國的監視之際，將會更多地使用無人機進行偵察。
該報報導說，追踪美軍在南中國海動向的觀測平台“南海戰略態勢感知計劃”(South China Sea Strategic Situation Probing Initiative)主任胡波表示：“此類活動的目的已不僅僅是收集情報，而是向中國施加政治壓力和軍事脅迫。由於美國行動的明顯敵意意圖，中國的反應主要並不是為了維護法律主張或控制相關海空域，而是出於安全關切。”
報導還說，配備先進光學、電子和雷達傳感器的大型無人機可以替代有人駕駛的EP-3E電子偵察機執行常規任務，而且它們的派遣成本更低，對飛行員來說也將更加安全。但前解放軍指導員宋忠平卻表示，對於反潛等更複雜的工作，無人機無法管理，派遣更大型的有人駕駛飛機是必要的。
“為了應對美國的無人偵察機，中國將不得不使用光學欺騙手段、電子對抗手段，甚至在美國無人機太過靠近時捕獲或攔截它們。”他說，“另一方面，解放軍也有自己的無人偵察機，這是雙向的。”
中國軍方據信正在尋求購入兩款“遊蕩彈藥”(loitering munition)自殺式無人機。一位不願透露姓名的軍事專家對中共官媒《環球時報》說，自殺式無人機可以提供多種戰術。
專家稱，這類飛機可以提前飛到一般區域，在等待時尋找目標，找到目標後立即攻擊。導彈發射和飛行都需要時間，這可能導致錯過機會。提前發射自殺式無人機也意味著，敵人將更難找到其發射地點。此外，自殺式無人機也比武裝偵察無人機便宜。
美國《國家利益》雜誌( The National Interest )說，中國的一些無人機製造商確實有可能滿足解放軍需求的產品。
《國家利益》雜誌還說，“中國的遊蕩彈藥”可能會在中國境外出現。北京可能已經成為世界第二大武器出口國，其飛機、坦克和步槍遍布全球。美國士兵可能會在非洲和中東等熱點地區面對中國製造的自殺式無人機。
