中國國家主席習近平12月13日再次出席南京大屠殺紀念館舉行的大規模追悼式，但並未發表講話。日本傳媒說，習近平應該是顧慮到正處於改善氛圍的中日關係。
12月13日，中國國家主席習近平三年來再次出席南京大屠殺死難者國家公祭儀式但未發表講話，對於習近平的這個姿態，日本共同社援引日本外務省官員的話說：“將之理解為朝著關係改善發出的訊息。”
共同社還說，明年恰逢《日中和平友好條約》締結40週年這一節點，日方力爭實現首相安倍晉三和習近平的互訪，有意讓關係改善的趨勢得以維持和發展。
日本媒體認為習近平在公開場合不發言非常罕見。中國在2014年將12月13日定為“國家公祭日”，習近平在這一年首次出席了追悼會。在當年的國家公祭日，習近平在儀式上痛斥日本於1937年7月7日發動全面侵華戰爭，給中國人民帶來了前所未有的巨大災難。他稱，南京大屠殺更是“駭人聽聞的反人類罪行，是人類歷史上十分黑暗的一頁”。
在今年的公祭日上，中國全國政協主席俞正聲替代習近平發表了講話。他在痛陳日本曾在南京犯下的暴行“反人類”、“令人髮指”的同時也強調，中日應該“面向未來，世代友好下去”。
美國智庫外交關係協會日本問題高級研究員希拉史密斯（Shila Smith）近日在談到中日關係時說，未來5到10年，中日關係應該有可能恢復。
她說：“未來5到10年，到2022年-2027年，中日關係可能恢復是非常可信的。 現在我們看到日本首相安倍晉三和中國國家主席習近平都在盡力扭轉中日關係史這個極為不正常的一個階段。兩國間非但沒有高層對話，也沒有高峰會，甚至還出現了兩國兵戎相見的可能的說法。兩國關係惡化到這個程度，不僅對日本人，對中國人來說，都是令人震驚的。我們將要走出這個階段了。”
史密斯說，說兩國關係向正常化發展有點太過，但是兩國的確在開始有接觸。
中日兩國關係因日本讓尖閣諸島（中國稱釣魚島）國有化而陷入的長時間的低谷。不過，最近幾個月，中日關係出現了改善的曙光。
11月11日，在越南舉行的亞太經合組織峰會期間，安倍晉三相繼與中國國家主席習近平、國務院總理李克強舉行會談。
12月4日，安倍晉三就中國提出的“一帶一路”倡議發表評論，稱兩國“可以大力合作”。
中日最近還就“海空聯絡機制”草案達成共識，設立這個機制的目的就是在於避免東中國海島嶼糾紛而引起偶發性衝突。
日本學者認為，安倍晉三向中國示好的舉動與期待中國在朝鮮問題上與美日合作也不無關係。
不過，日本對中國的不信任還是存在。在努力改善中日關係的同時，安倍政府也在推動美日澳印四國首腦級別戰略對話機制。中國認為，這個機制有針對中國的傾向。
