在紐約、美國及全球紀念911恐怖襲擊20週年、緬懷3000多美國人和其他來自90多個國家的罹難者之際，外界尤其無法忘卻的是第一位報告有劫機發生的第一架撞上世貿中心客機上的華裔空乘人員鄧月薇（Betty Ann Ong）。她在生命最後的25分鐘內表現出的高度沉著冷靜與訓練有素的專業精神，令人敬佩，也因此被譽為“國家英雄”。
2001年9月11日上午7點59分，美國航空公司11號航班從波士頓洛根機場（Logan Airport）起飛前往舊金山。機上有81名乘客和11名機組人員。 8點13分，飛機突然偏離航道，轉向紐約，同時與地面失去聯繫。
8點20分，美國航空在北卡的訂票中心收到了從11號航班上傳來的躲進衛生間的鄧月薇打進電話的聲音：“我是機艙後部的3號。駕駛艙不回答呼叫。商務艙有人被刺傷……我想有毒氣……我們不能呼吸。我不知道，我想有人劫持了我們。”
鄧月薇的電話持續了20分鐘以上，但地面工作人員忘記按錄音鍵，最終只記錄下4分多鐘。但她的電話讓地面上的人意識到了劫機，並及時向當局報告，直接導致當局緊急停飛全美境內的所有飛機，並下令所有空中的飛機立即就近降落。
當天，美國航空11號航班上還有一位乘務員也和地面通上話，但沒有被錄下來。據百科全書網（encyclopedia.com）記錄的地面人員的回憶說，那位叫艾米的空乘8點45分鐘時告訴地面：“我看到水了，我看到建築了，我看到建築了。”然後她說，“我的天啊！”
此刻，一直保持著聯繫的鄧月薇說出了她生命中的最後兩句話：“為我們祈禱吧。為我們祈禱吧。”
8點46分26秒，美航11號航班撞進了世貿中心北塔的94層到98層之間。 10點28分，北塔倒塌。
在那場震驚全世界的恐怖襲擊中，另有3架被恐怖分子劫持的客機先後撞向世貿中心的南塔、華盛頓美國國防部五角大樓和賓州的一塊空地。
去世前，1956年在舊金山唐人街出生、長大的鄧月薇已做了14年的空乘工作，升到了乘務長的位置。 9月11日那天她本應休班，她主動要求加班，因要賺多點錢，為自己和姐姐們去夏威夷旅遊做準備。
鄧月薇的母親是來自中國的第一代移民，家中有4個兄弟姐妹，她最小。她的哥哥姐姐在紀念她的基金會（Betty Ann Ong Foundation）網頁上介紹說，她對運動也保持著熱情。雖然貝蒂那麼出色，但是她卻很害羞。在做空姐之後，貝蒂表現出對孩子和老人的博大善心，她在飛機上總是無微不至地幫助老年和兒童乘客……她每次旅行回來，還經常去老人中心給他們分享自己的經歷。
福克斯旗下ktvu新聞網報道，鄧月薇的哥哥鄧達民（Harry Ong）在911恐襲20週年前對福克斯電視台說，他們是一個關係密切的家庭，爸爸一直不相信妹妹去世的消息。在2007年去世前，父親每晚都要坐在電視機前，一邊流眼淚，一邊盯著屏幕，等待小女兒安全回家的消息。
這家人的生活在2001年9月11日被永遠改變了。 “向前看很困難，真是不容易”，“我每一天都記得她，想著她，想著她到底發生了什麼，想著連說聲告別的機會都沒有……”鄧達民說。
鄧月薇的安息地是科爾馬的松柏園。鄧達民表示，每次他去探望鄧月薇的墓地時，就會感受到慰藉和孤獨。 “我會感覺到我不能在身邊陪伴她了。但是作為大哥，我有責任保護妹妹。”
鑑於鄧月薇在911恐襲劫機的突出表現，美國911委員會(911 Commission)宣布她為“國家英雄”。 2012年，美國舊金山市為紀念她，將她喜愛的華人康樂中心命名為“鄧月薇華人康樂中心”。一位社區領袖說：“鄧月薇的精神是一種快樂和堅持不懈的精神。我欣賞鄧月薇的故事。我希望孩子們和所有人都能欣賞。也許現在的孩子們中有誰能成為未來的英雄，誰知道呢？”
“雖然20年過去了，但我也不得不說，這是長達20年的痛苦。痛苦沒有減輕，”鄧達民說。
