台灣政府為經濟多元化及分散市場而推動的新南向政策，隨著多項措施的實施逐漸引起各界注意。在華盛頓，近來也有智庫針對這個主題舉行研討會，一個繞不開的話題還是中國因素對新南向政策帶來的挑戰。
上星期，在全球台灣研究所以新南向政策為主題的座談會中，前美國國務院東亞事務局經濟政策辦公室副主任梅雷迪斯·米勒(Meredith Miller)說，東南亞國家成為台灣推動下一階段經濟發展的合作對像是極為自然的趨勢，因為就連奧巴馬政府的亞洲再平衡政策，也是從美國傳統上註重的東北亞地區轉向東南亞發展。
不過米勒說，台灣在推動新南向政策時必須注意到個別目標國家與中國的關係，對以東盟為主的許多國家來說，儘管和美國、日本的外來投資一樣，他們也歡迎台灣的經濟投資，但他們對經濟關係與政治、安全關係是分開看待的，因此在與台灣發展關係時，他們會希望能夠“越低調越好”。
米勒說：“對東南亞國家來說，他們對台灣推動這個政策的潛在立場是歡迎的，只要做法上不要驚動他們與中國的關係，而且可以配合他們自己的國內政策，在這方面有許多彼此可以合作的領域，像是教育、醫療衛生、文化交流等。我認為台灣的經濟發展模式也是一個能夠對東南亞國家訴說的成功故事，這是許多東南亞國家都希望能夠學習的榜樣，那就是台灣如何從一個以土地經濟為主的體系，發展到一個有許多中小企業的社會，然後再快速發展到成為一個民主體制。”
全球台灣研究所研究員安大維也認為，近來中國以簽署一中原則共同聲明，對參與一帶一路項目的國家越南、菲律賓施壓，台灣在與新南向國家發展關係時要盡量以“靜悄悄“方式進行，才能避免這些國家受到北京“胡蘿蔔與大棒”手段的影響。
此外，安大維以小布殊政府的白宮亞太事務資深主任格林(Michael Green)最近在全球台灣研究所透露的親身經驗表示，美國政府對台灣的政治支持對於抗衡中國對區域國家的壓力相當有效。
安大維說：“格林說當他在白宮國安會工作時，他與其他包括國務院的官員合作，從聯邦政府對美國駐全球使領館發出電報，因為美國駐外代表害怕(timid)與台灣在東南亞及歐洲的對口合作，因此美國政府指示他們說，放心，我們給你政治支持(political cover)去和台灣代表會面。”
台灣執政的民進黨駐美代表處資深專員蕭舜文說，台灣推動新南向政策並非為了與中國競爭，而是因為東南亞地區是驅動台灣出口的動力，今年台灣第一季度出口總增長為13.6% ，而東南亞國家就佔了其中17%，中國對台灣的打壓是現實，但台商在東南亞經營已久，台灣“以人為本”的政策可以與新南向國家互利互惠。
對於台灣如何在中國的陰影下推動新南向政策，蕭舜文在接受美國之音採訪時說：“中國當然會有在政治上的壓力，新南向國家跟美、日這樣的國家比起來對中國政治上的壓力也比較敏感一點，但是因為我們在這個區域已經有長期的耕耘，過去的南向政策雖然沒有達到完全預期的目的，但是也已經打下很好的基礎，我們可以在這個基礎上跟這些國家合作，我們也已經看到這些國家響應蠻熱烈的。”
蕭舜文所指的熱烈，包括印尼因本身諸多島嶼的地理形態，對於和高雄造船業合作有高度興趣，而印度最近也與台灣簽署了飛機航線與農業合作項目。
對於台灣政府推動新南向政策，中國官方指稱這是有政治目的做法。中國國台辦發言人安峰山在5月10日的例行記者會上說，這個政策“違背經濟發展規律，單純出於政治目的考慮”，只會損害台灣經濟和台灣利益。
