美國下一屆政府國家安全團隊的幾位核心成員人選出席了國會的核准聽證會，預示了未來川普政府可能推行的外交和國防政策。
星期三在參議院外交關係委員會核准聽證會上，當選總統川普的國務卿人選蒂勒森將中國在南中國海的造島和軍事化行為同俄羅斯侵略克里米亞相提並論，還表示美國應該向中國表明，中國造島行為必須停止，並且不可以使用那些人造島礁。
迄今為止最強硬措詞
這是迄今為止，美國方面，不論是本屆還是下一屆政府官員，就南中國海問題發表的最強硬言論。
中國官方媒體警告說，如果美方的言論成為現實，中美一戰將在所難免。
不過有趣的是，一天後，下一任國防部長人選、退役海軍陸戰隊上將馬蒂斯在國會作證時沒有重複蒂勒森的強硬措詞，只是稱上任後會跟國務卿以及國家安全團隊的其他成員協調製定有關南中國海問題的相關政策。
人們推論，有關南中國海的強硬措詞可能只是國務卿人選蒂勒森的個人看法，不是川普團隊的集體觀點。
擴大海軍艦隊規模國會議員們稱支持撥款
但是，當選總統川普本人曾預示他會採取行動應對中國在亞太地區咄咄逼人的舉動。他稱上任後會大力擴展軍力，包括將美國海軍軍艦數量提升到350艘，大大超出海軍目前270多艘艦艇的規模。
添置軍艦是一項費用高昂的舉措。但是，國會共和黨議員們說，他們會竭盡全力為添置軍艦撥款。
美國國會眾議院軍事委員會成員布拉德利·伯恩(Bradley Byrne)1月11日說，南中國海問題太重要，值得美國全力去應對。
伯恩說：“如果中國對進入南中國海設限，我們大家都會蒙受損失。擊退中國的唯一辦法是由美國強大的海軍來遏阻中國的侵略，並大大提高中國選擇繼續這些行為所面臨的風險。”
不過，即將卸任的海軍部部長馬伯斯(Ray Mabus)這個星期在回答美國之音提問時說，動用軍力不是解決南中國海問題的辦法。
馬蒂斯接任防長“了解”如何應對中國
即將上任國防部長的退役上將馬蒂斯被普遍認為作風硬朗，說話直言不諱，主張以強勢對付美國面對的各項安全威脅。
退役美國海軍上校帕特·馬維爾(Pat Marvil)對美國之音說，馬蒂斯了解亞太地區的安全環境，能針對南中國問題制定有效的應對措施。
馬維爾說：“他（馬蒂斯）擁有在美國西岸和日本沖繩服役的經歷和背景。他了解西太平洋以及美國在那裡的盟友關係的重要性。他知道我們需要做些什麼，尤其是針對南中國海問題。”
共和黨籍的當選總統川普和他的執政團隊1月20日就職上任，接替執政了8年的民主黨籍奧巴馬政府。
