華盛頓 —
美國國會參議院星期四以75票對18票表決結果通過了總統拜登提名的駐中國大使人選尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）任命。
伯恩斯曾任美國常駐北約代表，並在2005年至2008年間擔任負責政治事務的副國務卿。
美國最近幾任駐華大使都由前政治家出任，伯恩斯資深外交官的背景標誌著美國駐華大使角色的轉變。
目前尚不清楚伯恩斯何時會前往中國赴任。外界關注伯恩斯是否會在2022年2月北京冬奧會之前前往北京。白宮於12月7日宣布，美國政府官員將因中國的人權“暴行”而抵制北京冬奧。
自特朗普政府時期任命的前任駐華大使布蘭斯塔德在2020年10月離任以來，美國駐華大使一職一直空缺。
伯恩斯今年8月份得到提名。儘管他的確認聽證會進展順利，但參議院全體會議的投票卻因爭議而推遲，其中包括在有關禁止從中國新疆地區進口產品的一項法案上、參議員之間存在的分歧。美國擔心，這些產品可能來自維吾爾人的強迫勞動。
中國否認在新疆存在侵犯人權的行為。新疆為全球太陽能板生產提供了主要材料。但美國政府和許多人權組織表示，北京在新疆實施了種族滅絕。
參議院共和黨人此前一直拒絕為拜登的數十名外交職位提名人選放行。民主黨人和共和黨人經過談判後，星期四就三項任命達成了一致：除伯恩斯的提名得以確認外，主管經濟和商業事務的助理國務卿人選騰立銘（Ramin Toloui）和國際宗教自由的無任所大使人選拉沙德·侯賽因（Rashad Hussain）的提名也獲得通過。
星期四早些時候，參議院通過了《防止強迫維吾爾人勞動法》（The Uyghur Forced Labor Prevention Act），並將其送交白宮。白宮方面表示，拜登將簽署該法案，使之成為法律。
（本文依據了路透社的報導。）