美國國務院3月11日發布2019年度國別人權報告，稱世界各地的威權政府通過嚴重的人權侵犯和踐踏來壓制人民，從而控制任何可能威脅到它們權力的活動。美國國務卿蓬佩奧在報告發布會上的講話中點名批評了中國、伊朗、委內瑞拉和古巴這四個國家的人權紀錄。
蓬佩奧說：“生命權、自由權和追求幸福的權利並不只屬於美國人。它們屬於任何地方的每一個人。今天，這份報告揭示了像我所描述的那樣的權利受到侵犯的黑暗地區。今天上午，我想著重強調2019年度報告中提到的發生在中國、伊朗、委內瑞拉和古巴的幾個侵犯人權的案例。”
在有關中國的部分，報告提到中國存在的任意或非法殺害、強迫失踪、酷刑、任意拘留，對記者、律師、博客作家、持不同政見者、上訪者及其家人的人身攻擊和刑事起訴，言論審查和強制性生育限制政策等。
蓬佩奧特別提到了中國維權人士王美餘的案子。他說：“追求更美好未來的中國公民遭遇暴力。7月，王美餘站在派出所外呼籲實行選舉。警察逮捕了他。不到三個月後，他的妻子接到了一個電話，說他已經死了。她從未得到過任何解釋，反而是被帶去要求辨認一具傷痕累累的身體。幾乎已經認不出來是他(王美餘)了。”
王美餘因為舉牌要求習近平、李克強下台，於 2019年 7月 8日在長沙火車站被抓捕， 7月 10日被送往衡陽市看守所刑事拘留，罪名為“尋釁滋事”。他的遺孀曹曙霞曾對美國之音表示，2013年前後，一家選礦廠在當地違規建廠，污染環境。王美餘和當局交涉，希望能讓工廠遷址。他們從此惹上了麻煩。夫妻雙雙丟了工作，並開始受到當局嚴密監控。
報告還重點提到中國政府對新疆的政策，稱當局在新疆強迫拘禁100多萬信仰伊斯蘭教的維吾爾族、哈薩克族和吉爾吉斯族等少數民族穆斯林。蓬佩奧說：“它（中國當局）將信教的少數群體囚禁在集中營裡，這是其歷史上一貫對信教者反感的一部分。我以前說過，中共在新疆的劣跡是個世紀污點(statin of the century)。”
報告說，中國共產黨官員加強了對新疆維吾爾自治區(新疆)穆斯林少數民族成員的大規模拘留運動。報告說，中國政府官員打著打擊恐怖主義、分裂主義和極端主義的幌子，為這些集中營辯護。報告以國際媒體、人權組織和前被拘留者的說法稱，集中營內的安全官員虐待、折磨或殺害被拘留者。此外，國際媒體披露的中國政府文件證實了這場所謂的“再教育運動”的強制性及其對新疆和國外穆斯林少數民族成員的影響。
報告還提到了中國當局對宗教自由的打壓，稱對宗教信仰的打壓不僅發生在新疆和西藏等少數民族聚居區，而是遍及全國。報告以成都家庭教會秋雨聖約教會牧師王怡案為例證，稱王怡被控“煽動顛覆國家政權”，在沒有辯護律師出庭的情況下，被重判九年徒刑。
蓬佩奧提到了中國政府對公民的大規模監控行為。他說 “在中國，中國共產黨使用高科技監控系統來監控潛在的持不同政見者。”
報告說，媒體報導顯示，中國公安部在全國范圍內動用了數千萬個監控攝像頭對普通民眾進行監控。人權組織表示，當局越來越依賴攝像機和其他形式的監控來監控和恐嚇持不同政見者、宗教領袖和追隨者、藏族人和維吾爾族人。其中包括面部識別和“步態識別”視頻監控，使警方不僅可以監控情況，還可以快速識別人群中的個人。
報告關於香港的部分提及2019年6月開始的“反送中運動”。報告說，香港的人權問題主要包括警察對示威者和被拘押者的暴行；任意逮捕；對和平集會和結社自由的實質性干涉；以及對政治參與的限制。
報告還批評港府拒絕對示威期間發生的所謂警察暴行進行特別調查的廣泛呼聲，以及港府繼續依賴獨立的監警會(IPCC)來審查針對警方的指控。
這是美國國務院發布的第44份年度國別人權報告，正值美中關係不斷趨於緊張之際。依據慣例，中國國務院新聞辦也將發布《美國的人權紀錄》報告，以回應美國的國別人權報告。
美國國務院每年依據美國的《1961年外援法》和《1974年貿易法》就所有接受援助的國家以及所有聯合國成員國的人權狀況向美國國會提交報告，涵蓋《國際人權宣言》和其它國際條約所規定的個人、公民、政治和勞工權利。
