2017年俄羅斯的政治迫害和打壓新聞自由更加變本加厲。展望總統大選後的2018年，許多評論認為，隨著普京準備長期執政和專制時代的降臨，普京體制繼續為生存而掙扎，俄羅斯的政治未來將更加不可預測，後普京時代甚至已經開始。
與西方對抗升級 普京樂觀
普京總統最近做年終總結時稱，俄羅斯經濟現已走出衰退低谷，2017年可稱作是成功的一年。
與此同時，在外交上，與原來許多人分析預期的川普總統執政後俄美關係將轉暖正好相反，俄羅斯與西方對抗繼續升級。
政治嚴冬 “美國之音”遭打壓
在內政上，俄羅斯的政治嚴冬日益冷酷，更多的反對派和活動人士紛紛逃離，在國外尋求政治避難。許多人權活動人士認為，他們今天不但難以捍衛人權，甚至已經自身難保，俄羅斯的政治氣氛和政治迫害已經接近前蘇聯。
包括“美國之音”在內的多家美國媒體年底時被俄羅斯當局列入到外國代理人名單中。俄羅斯議會上下兩院宣布禁止這些媒體記者進入。許多評論認為，當局下一步的行動可能是在俄羅斯屏蔽這些媒體的網站。下議院國家杜馬正在起草新法律，主要涉及對這些媒體和媒體工作人員的處罰行動。
網絡自由受威脅 反對派上半年仍能示威
目前相對較自由的互聯網空間繼續受到威脅。一些批評克里姆林宮的網站除了仍然被屏蔽外，當局還要求以實名制在互聯網和社交媒體上登記。
不過，反對派領袖納瓦爾尼今年上半年仍然組織了大規模反政府示威，他和他的團隊製作的有關總理梅德韋傑夫腐敗的視頻曾引起巨大轟動。到下半年，俄羅斯政治的關注焦點逐漸轉移到明年3月的總統大選上。
普京繼續執政 戈爾巴喬夫稱讚
普京最近在位於伏爾加河畔的高爾基汽車廠終於宣布他將參加大選有意繼續執政。許多評論認為，普京以這樣的方式宣布參選經過精心策劃和導演，它顯示普京試圖把工人當作主要支持者。但普京同時不忘向其他社會群體示好發出友善信號。普京最近宣布將對生育母親提供資助。
前蘇聯領導人戈爾巴喬夫稱讚說，獲得民眾廣泛支持的普京決定參選反映了民意和民情所需，普京今天的確是民族領袖，俄羅斯目前國際處境艱難，國內面臨眾多問題，民眾自然尋求穩定。
普京變成穆加貝 未來悲觀
與戈爾巴喬夫完全不同，許多分析認為，今年65歲，在俄羅斯已執政18年的普京將成為俄羅斯的“穆加貝”。其他評論對總統大選後的俄羅斯未來也感到悲觀。著名時事評論人士和莫斯科呼聲廣播電台主編維尼吉克托夫說，明年大選過後俄羅斯將走上更加閉關鎖國之路，而且專制色彩將日益濃厚，當局也將準備普京2024年總統任期屆滿後能繼續執政。
知名人權活動人士齊科夫認為，在把“美國之音”等媒體列入外國代理人名單後，明年總統大選後，當局將進一步打壓包括社交媒體在內的其他媒體，安全情報機構的權力將進一步被擴大，許多民族地區地方政府的權限將進一步縮小，反對派的活動空間可能會被繼續封堵，甚至民眾出國未來也將受到限制，可能如同蘇聯時期那樣事先獲得當局批准。
大選已不是選舉 合法性受質疑
反對派人士批評說，俄羅斯的總統大選已不是選舉，僅是走過場，大選變成了任命普京重新成為總統的一種形式。當局為了降低批評聲音，有意推動和允許一些不對普京構成威脅的人士參選。對普京真正構成威脅的反對派領袖納瓦爾尼仍然被禁止參選。
親克里姆林宮的政治學者馬爾科夫認為，當局所面臨的主要挑戰是如何提升2018年總統大選的合法性，由於結果早在預料之中，投票率將大幅降低，因此將衝擊選舉合法性。他認為，當局所面臨的其他問題還包括，權貴階層的分裂，一旦遇到危機，許多人不會支持普京，反而會加入倒普京陣營。此外，俄羅斯國內的政治經濟形勢非常嚴峻，民眾既不滿今天的生活水平，更不滿意腐敗的官僚政府。
普京集團分裂 普京影響減弱
但政治學者索洛維認為，在普京繼續執政的同時，俄羅斯其實開始步入後普京時代。十多年前曾是普京主要智囊的政治學者帕夫洛夫斯基認為，由於普京無法為支持他的權貴們保證未來，普京所建立的中央集權體制正面臨危機。莫斯科卡內基中心的一份研究報告說，俄羅斯最近所發生的一系列事件顯示，普京的影響力開始減弱。
前國際象棋大師卡斯帕羅夫認為，普京體制能有效運轉的必要條件是為給他抬轎的那些權貴們提供保護，但隨著西方制裁的擴大和加劇，外部因素促使普京無法捍衛俄羅斯財閥們的利益。
接近普京成有毒負資產
媒體最近報導，川普總統8月簽署了對俄羅斯等國的製裁法案後，美國國會明年2月份將宣布新一輪制裁，範圍之大可能波及俄羅斯的許多大公司集團、權貴，以及他們的家屬和子女。一些俄羅斯權貴甚至去華盛頓遊說想了解他們是否在新的製裁名單上。莫斯科權貴圈內充滿恐慌茫然氣氛。路透社說，同普京擁有良好關係現在已經變成有毒負資產。
政局走向難以預測
反對派活動人士施奈德爾說，兩個關鍵因素將決定俄羅斯未來政局走向。
施奈德爾：“這主要取決於反對派和俄羅斯民眾，公民社會在多大程度上意識到俄羅斯目前所走的道路是多麼危險，如果它們能聯合起來共同對抗當局的話，俄羅斯的政局將能改變。此外，外部因素，也就是西方世界將對普京政府施加多大的壓力也將發揮關鍵影響。”
記者和政治學者莫羅佐夫認為，明年總統大選後，俄羅斯政治將變得更加無法預測，目前沒有任何人能知道未來3年俄羅斯將發生什麼事情。
加強宣傳和鎮壓 為生存掙扎
普京前經濟顧問伊拉里奧諾夫認為，克里姆林宮將繼續利用宣傳工具讓普京的絕大多數支持者保持對普京好感。而對那些反對和批評普京的少數派人士來說，將面臨當局更大力度的鎮壓和越來越加劇的恐怖。
